Ο Theo Pourchaire κερδίζει τη Φόρμουλα 2 στη σεζόν 2023, αλλά ο Γάλλος δεν καταφέρνει να κάνει το άλμα στη Φόρμουλα 1: Τώρα θα αγωνιστεί για την Peugeot στο WEC το 2026
Ο τίτλος που κατέκτησε στη Φόρμουλα 2 αποδείχθηκε τελικά σχεδόν άχρηστος: ο Theo Pourchaire, που στέφθηκε πρωταθλητής το 2023 στην υψηλότερη σειρά νέων ταλέντων κάτω από τη Φόρμουλα 1, δεν κατάφερε να ανέβει στην κορυφαία κατηγορία και το 2026 θα αγωνιστεί για την Peugeot στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC).
Η μόνιμη θέση οδηγού τερματίζει μια μακρά περίοδο αβεβαιότητας για τον Γάλλο, ο οποίος μετά την κατάκτηση του τίτλου στην τρίτη σεζόν με την ART πέρασε δύσκολους μήνες. Ο Pourchaire διέλυσε το συμβόλαιό του στη Super Formula, αφού η McLaren του πρόσφερε την ευκαιρία να ολοκληρώσει τη σεζόν IndyCar 2024 για την ομάδα.
Ωστόσο, μόλις οκτώ αγώνες μετά την έναρξη της σεζόν, η βρετανική ομάδα τον έδιωξε απότομα. Ο Pourchaire έμεινε χωρίς θέση για το υπόλοιπο του έτους. Πρέπει να ξαναχτίσει τη καριέρα του βήμα βήμα, οδηγώντας για την Algarve Pro στην European Le Mans Series και παράλληλα ως αναπληρωματικός οδηγός για την Peugeot στο WEC.
Τον Σεπτέμβριο, οι προσπάθειές του επιτέλους ανταμείφθηκαν: για τη σεζόν 2026 (η πλήρης λίστα των συμμετεχόντων) εξασφάλισε μια θέση πλήρους απασχόλησης στην Peugeot 9X8. «Είναι σαν η πρώτη μεγάλη ευκαιρία της καριέρας μου», λέει για τη συμμετοχή του στην Peugeot, αν και όχι χωρίς μια δόση μελαγχολίας.
«Από τότε που κέρδισα τον τίτλο της Φόρμουλα 2, είχα πολλή κακοτυχία και θα άξιζα τουλάχιστον μια λίγο καλύτερη ευκαιρία και λίγο καλύτερες δυνατότητες. Αλλά αυτό είναι μέρος της ζωής», γνωρίζει ο Γάλλος. «Στον αθλητισμό, όπως και στη ζωή γενικά. Υπάρχουν σκαμπανεβάσματα.»
Γιατί ο Theo Pourchaire είναι τώρα «πραγματικά ευτυχισμένος»
«Τώρα ξεκινάω, ας πούμε, το δεύτερο μέρος της καριέρας μου», λέει ο Pourchaire, βλέποντας μια ευτυχισμένη στροφή. «Είμαι επαγγελματίας, εκπροσωπώ μια μάρκα αυτοκινήτων και αγωνίζομαι σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα. Είμαι πραγματικά ευτυχισμένος και ανυπομονώ να βγω στην πίστα.»
Εκτός από το πρόγραμμα ELMS, ο Pourchaire οδήγησε φέτος δύο φορές το αυτοκίνητο της Maserati στη Formula E. Οδήγησε τόσο στο τεστ για τους πρωτάρηδες στη Τζέντα όσο και στο Βερολίνο. Δεν αποκλείει την επιστροφή του στη Formula, αλλά τονίζει ότι, δεδομένης της τρέχουσας άνθησης των κατασκευαστών, το WEC «είναι το μέρος όπου πρέπει να είσαι τώρα».
«Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Έχω κάνει και μερικές δοκιμές στη Formula E, που είναι επίσης μονοθέσιο», είπε. «Είναι διαφορετικό, είναι ηλεκτρικός αγώνας. Αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Το θέμα είναι ότι είμαι μόνο 22 ετών, που στον μηχανοκίνητο αθλητισμό είναι ακόμα μικρή ηλικία.»
«Μπορώ να έχω μια υπέροχη καριέρα για πολλά χρόνια ακόμα», πιστεύει ο Pourchaire. «Τα μακρινά ταξίδια είναι αυτή τη στιγμή το μέρος όπου πρέπει να είσαι, με όλους τους κατασκευαστές, και είναι ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα. Το όνειρό μου είναι να κερδίσω το Le Mans. Ως Γάλλος οδηγός με την Peugeot, αυτό θα ήταν ένα όνειρο».
