Ο Κίμι Αντονέλι κερδίζει και στην Ιαπωνία, παίρνει την πρωτιά στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και εντυπωσιάζει με την ωριμότητα, την ταχύτητα και την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση
Με τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο Γκραν Πρι της Ιαπωνίας 2026, ο Kimi Antonelli έκανε επιτέλους το επόμενο βήμα στη νεαρή καριέρα του – και ταυτόχρονα έγραψε ιστορία. Ο οδηγός της Mercedes είναι πλέον ο νεότερος ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος, υπογραμμίζοντας γιατί πολλοί τον βλέπουν ήδη ως τον επόμενο σούπερ σταρ της Φόρμουλα 1.
«Αισθάνομαι πολύ καλά», λέει ο Antonelli μετά τον αγώνα με χαμόγελο, αλλά παραμένει προσγειωμένος. «Φυσικά, είναι ακόμα νωρίς για να σκεφτούμε το πρωτάθλημα, αλλά είμαστε στο σωστό δρόμο.»
Μεταξύ τύχης και κλάσης: Ο Antonelli εκμεταλλεύεται την ευκαιρία του
Αυτή τη φορά, το αυτοκίνητο ασφαλείας έπαιξε καθοριστικό ρόλο – αλλά το να περιορίσουμε την επιτυχία σε αυτό θα ήταν πολύ κοντόφθαλμο. «Φυσικά ήμουν τυχερός με το αυτοκίνητο ασφαλείας», παραδέχεται ανοιχτά ο Antonelli, «αλλά έπρεπε να αποδώσω και μετά την επανεκκίνηση.»
Αν κοιτάξει κανείς τα δεδομένα, ο Antonelli δεν ήταν μόνο ο ταχύτερος άνθρωπος του αγώνα στο δεύτερο stint, αλλά και σε μια καθοριστική φάση λίγο πριν το αυτοκίνητο ασφαλείας, όταν κατάφερε να προσπεράσει τους Lando Norris και Charles Leclerc μετά από μια αδύναμη εκκίνηση. «Ο ρυθμός ήταν απλά απίστευτος», εξήγησε ο Antonelli.
«Βάρος από τους ώμους»: η πνευματική υπέρβαση
Καθοριστικός παράγοντας για το σημερινό υψηλό επίπεδο του Antonelli φαίνεται να είναι πνευματικής φύσης. «Η πρώτη νίκη έβγαλε μεγάλο βάρος από πάνω μου», εξηγεί. «Αισθάνομαι πιο χαλαρός και έχω μεγαλύτερη επίγνωση των δυνατοτήτων μου.»
Την εντύπωση αυτή επιβεβαιώνει και ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff. “Αυτή η πρώτη νίκη σου δίνει αυτοπεποίθηση. Δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξεις τίποτα σε κανέναν”, λέει ο Αυστριακός. Η προκύπτουσα «ευκολία» είναι ένα σαφές πλεονέκτημα – ειδικά για έναν τόσο νέο οδηγό.«
Ο Wolff είναι εντυπωσιασμένος από την εξέλιξη του προστατευόμενού του: »Δύο νίκες στους τρεις πρώτους αγώνες; Δεν το περιμέναμε αυτό”, παραδέχεται. Ταυτόχρονα, τονίζει πόσο σημαντικό είναι να μην υπερφορτωθεί τώρα ο Antonelli: «Πρέπει να τον προστατεύσουμε – από την υπερβολική διαφημιστική εκστρατεία και τις υπερβολικά υψηλές προσδοκίες.»
Το γεγονός ότι η Formula 1 κάνει τώρα ένα μικρό διάλειμμα είναι σχεδόν άβολο για τον Antonelli. «Είναι κρίμα, γιατί έχουμε τόσο καλή δυναμική αυτή τη στιγμή», λέει.
