Πώς συνέβη το γεγονός ότι ο Jack Aitken έχασε τη δεύτερη θέση και την ξεκάθαρη πρωτιά στο DTM τρεις στροφές πριν από τη γραμμή τερματισμού και γιατί τον προειδοποίησε η ομάδα Emil Frey
Ο Jack Aitken έχυσε πικρά δάκρυα μετά τον αγώνα του DTM το Σάββατο στο Red Bull Ring: ο οδηγός της Emil Frey Ferrari ήταν σε πορεία για μια άνετη δεύτερη θέση και θα είχε πάρει την πρωτιά στο DTM με δώδεκα πόντους διαφορά, αν δεν είχε βγει εκτός πίστας τρεις στροφές πριν τη σημαία τερματισμού και δεν είχε συντριβεί στα ελαστικά!
«Είδα μόνο ότι το πίσω δεξί του τροχό βρισκόταν στο χαλίκι στη στροφή 7», περιγράφει το περιστατικό ο Marco Wittmann, που βρισκόταν πίσω του. «Δεν μπορώ να πω τι το προκάλεσε. Ήταν λάθος του οδηγού, ήταν τεχνικό πρόβλημα στο αυτοκίνητο; Σίγουρα είναι κάτι που δεν εύχεσαι σε κανέναν αντίπαλο, να βγει εκτός αγώνα στον τελευταίο γύρο ενώ είναι σε θέση να ανέβει στο βάθρο. Λυπάμαι πολύ για αυτόν».
Και ο νικητής Rast είδε την έξοδο: «Το είδα στον καθρέφτη και δεν ξέρω αν υπήρχε λάδι ή κάτι άλλο στην πίστα». Ο ίδιος ο Aitken ήταν τόσο απογοητευμένος μετά τον αγώνα που δεν έδωσε συνεντεύξεις. Ωστόσο, μέσω του ασυρμάτου των πιτ εξήγησε: «Λυπάμαι πολύ. Έκανα ένα λάθος. Είμαι εκτός».
Ο Aitken είχε προειδοποιηθεί για λάδι λίγο πριν το ατύχημα
Η ομάδα του τον είχε προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να υπήρχε λάδι στην πίστα λόγω τεχνικού προβλήματος του οδηγού της Winward-Mercedes, Jules Gounons. «Δεν ξέραμε αν είχε χάσει λάδι ή αν απλά είχε φθαρεί ένας ελαστικός», «Του στείλαμε και μήνυμα: «Πρόσεχε, μπορεί να υπάρχει λάδι στην πίστα.» Αλλά εκείνος είπε ότι δεν υπήρχε τίποτα σε εκείνο το σημείο. Ήταν λάθος οδήγησης.»
Και αυτό, παρόλο που ο Aitken είναι στην πραγματικότητα ένας οδηγός «που σπάνια κάνει λάθη», τονίζει ο Ελβετός. Ωστόσο, έχει μια εξήγηση για το ατύχημα που τελικά οδήγησε στο να μην είναι ο Aitken, αλλά ο νικητής Rene Rast, στην πρώτη θέση της κατάταξης του DTM, με τον Βρετανό να βρίσκεται στην τέταρτη θέση, οκτώ βαθμούς πίσω.
«Το θέμα ήταν ότι σε αυτό το σημείο πολλοί είχαν περάσει με δύο τροχούς από τη χαλίκια και είχε δημιουργηθεί μια όλο και μεγαλύτερη λακκούβα», εξηγεί ο Frey-Hilti. «Πιστεύω ότι έπεσε ακριβώς σε αυτή τη λακκούβα και γι’ αυτό έχασε τον έλεγχο».
Η ομάδα Emil Frey ανησύχησε για τον Aitken μετά την επαφή με τον Wittmann
Ο Frey-Hilti, ο οποίος είναι και ο ίδιος οδηγός αγώνων, γνωρίζει την στροφή από την προοπτική του πιλοτηρίου και δείχνει έκπληκτος: «Δεν θυμάμαι να έχει συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο σε αυτή τη στροφή. Πιστεύω ότι έπεσε με όλη του τη δύναμη σε αυτή την κοιλότητα». Ο Aitken προφανώς έπεσε με το κάτω μέρος του αυτοκινήτου, έχασε τον έλεγχο και η Ferrari του στράφηκε ξαφνικά προς τα αριστερά.
Πριν από αυτό, η ομάδα ανησυχούσε ότι ο Aitken δεν θα κατάφερνε να τερματίσει. «Είχαμε μια αρκετά έντονη επαφή με τον Wittmann, ο οποίος μείωσε πολύ την ταχύτητα στο Kerb στη στροφή 3», αναφέρει αναφερόμενος στη διελκυστίνδα, όταν ο Aitken επιτέθηκε με θερμότερα ελαστικά μετά τη στάση. «Του έπεσε πάνω από πίσω».
Το γεγονός ότι η Ferrari του Aitken δεν υπέστη ζημιά ήταν «και λίγο τύχη». «Γι’ αυτό ήμασταν αρκετά νευρικοί για 20-25 λεπτά, αν θα καταφέρουμε να φτάσουμε στον τερματισμό. Τρεμόμασταν αρκετά ότι η θερμοκρασία θα παραμείνει σε ένα αξιοπρεπές επίπεδο, κάτι που τελικά συνέβη.»
Ο επικεφαλής της ομάδας στηρίζει τον Aitken: «Ξέρουμε τι αξία έχει»
Η απογοήτευση του Aitken μετά τον αγώνα είναι κατανοητή για τον αρχηγό της ομάδας, ειδικά αφού ο Aitken είχε χάσει μια πιθανή νίκη στο Sachsenring λόγω της σύγκρουσης με τον Thomas Preining και θα μπορούσε να ηγείται σαφώς στο πρωτάθλημα. «Ήταν αρκετά δύσκολο, αλλά ο μηχανοκίνητος αθλητισμός συνεχίζεται πάντα μέχρι τη γραμμή τερματισμού», λέει. Τώρα πρέπει να αφήσουμε το θέμα πίσω μας και να κοιτάξουμε μπροστά.
«Είμαστε ακόμα σε απόσταση βολής», υπολογίζει ο Frey-Hilti. «Το σημαντικό είναι να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη του και να συνεχίσει. Ξέρουμε τι αξία έχει. Πιστεύουμε σε αυτόν. Υπάρχουν και άλλες καταστάσεις στις οποίες κάνουμε λάθη ως ομάδα. Είμαστε μια ομάδα – και κερδίζουμε και χάνουμε μαζί.»
