M-Sport стартира с нов външен вид в сезона на WRC 2026 – Ford Puma Rally1 се представя с нови цветове и ирландско пилотско дуо – Стартът е в Монте Карло
M-Sport Ford представи окончателната версия на актуалния Ford Puma Rally1, с който отборът ще се състезава в сезона на WRC 2026. Британският отбор отново се спря на нов дизайн: лилавото лаково покритие с логото на Red Bull от 2025 г. бе заменено с привлекателна комбинация от бяло, зелено и синьо.
Импулсът за промяната на цветовете дойде, между другото, от разширеното сътрудничество с Motorsport Ireland и неговата рали академия. Това партньорство доведе до изцяло ирландски състав на пилотите за 2026 г.: Джош МакЕрлийн и Джон Армстронг.
МакЕрлийн ще участва във втория си сезон с M-Sport. 26-годишният пилот вече показа силен дебютен сезон миналата година, след като се изкачи от WRC2.
До него ще бъде 31-годишният северноирландец Джон Армстронг, който се изкачи в отбора Rally1 след второто място в рали шампионата на Европа през 2025 г. и победи в Уелс и Хърватия.
Според информация от вътрешни източници, през зимната пауза програмата за развитие на M-Sport се е фокусирала предимно върху геометрията на автомобила и разпределението на теглото.
„Имаме ясен план, но вероятно няма да използваме всичките си хомологационни жокери“, обясни Тим Джаксън, главен инженер на Puma Rally1, в края на миналия сезон.
„Има обаче няколко неща в областта на геометрията, които би трябвало да ни позволят да поработим върху разпределението на теглото, за да оптимизираме още повече баланса. Някои от нещата, върху които работихме, не са пряко свързани с представянето.“
„Едно от тях през последните години беше охлаждането на спирачките. Тези компоненти не подлежат на омологация при настоящите автомобили, затова това изобщо не фигурира в официалните документи.“
„Охлаждането на спирачките не е класически фактор за производителността, но когато работи, можете да използвате оптимално спирачния си пакет. Това гарантира, че производителността остава стабилна през цялата дължина на състезанието.“
„Ако можеш да подобриш колата така, че пилотът да може да дава 100% от себе си през цялото време, тогава ефективно си спечелил производителност. Но към края на жизнения цикъл на колата всяко по-нататъшно усъвършенстване става все по-скъпо и носи по-малко възвръщаемост.“
Отборът проведе предсезонните си тестове миналата седмица в Южна Франция, преди да започне сериозно следващата седмица с началото на сезона на WRC в Монте Карло. „Тестовете ни минаха много добре“, съобщава Джаксън. „Както е известно, нашите двама пилоти са много млади.“
„Джон е нов в екипа, затова се фокусирахме предимно върху това да се адаптира, да натрупа километри и да изгради увереност, която да може да приложи в ралито. Стартираме с реалистични очаквания.“
„Ралито в Монте Карло е състезание, в което с постоянни солидни резултати през уикенда можеш да завършиш на челно място. Нека другите да се борят и да правят грешки, докато ние стъпка по стъпка изграждаме своя ритъм.“
