При дебюта си в квалификациите в Мелбърн Audi се класира директно за Q3 въпреки малки дефекти – в питлейна представянето предизвиква удивление
Нов заводски отбор, напълно нова силова единица: с опита си в моторспорта и корените си в Sauber, Audi естествено не е започнало от нулата. Все пак, като новосформиран отбор със собствен двигател, да се класира директно за Q3 в първите квалификации в Мелбърн е най-малкото стабилно постижение.
И макар в крайна сметка технически проблеми да попречат на още по-голям успех, Audi оставя добро впечатление. Конкурентите в падока са на същото мнение.
Както Нико Хюлкенберг вече намекна след квалификацията: основата на новия автомобил е добра. Шефът на отбора Джонатан Уитли оценява резултата с гордост: „За нас това беше изключително окуражаваща сесия. Фактът, че Габи [Габриел Бортолето] достигна Q3 в първото си състезание за Audi, е специален момент за всички участници.“
Alpine остава назад
Въпреки че с неохота признава дефектите и в двата автомобила, той вижда цялостната картина: „Като цяло това е много положителен старт. Това е силно свидетелство за упоритата работа на многото талантливи хора в екипа.“ Бортолето трябваше да паркира колата си след Q2 в подхода към питлейна. Хюлкенберг също е имал малък технически проблем.
Колко висока е тази оценка, показва недоверчивият поглед на конкурентите. В Alpine Пиер Гасли изразява искрено уважение към инголщадците: „Да влезеш с напълно нов двигател и веднага да имаш кола в Q3, въпреки че Габи в крайна сметка не можа да кара, е доста впечатляващо постижение.“
Франко Колапинто, който след тестовете в Бахрейн имаше надежди да влезе в топ 10, изглежда почти разочарован от новата йерархия. Той признава открито: „Конкуренти като Racing Bulls или Audi се представят изключително силно – изобщо не очаквахме, че ще се борят за челните места.“
Бортолето вече вижда „розово бъдеще”
Самият Бортолето изглежда изключително фокусиран след сесията. Докато в питлейна се гадае дали Audi се представя над очакванията или другите просто са слаби, бразилецът упорито гледа към собствения си бокс. „Ние сме единственият отбор с нашия двигател. Единствените данни, които имаме от всички тестове, са от нашата собствена кола”, подчертава бразилецът, като се позовава на изключително стръмния процес на учене без референции от клиентски отбори.
Да се състезаваш от нулата с утвърдени гиганти като Ferrari, Mercedes или Red Bull е всичко друго, но не и лесна задача. Затова Бортолето остава амбициозен: „Ако започнем по този начин, въпреки че очевидно има много неща, които трябва да бъдат подобрени, виждам много розово бъдеще за този отбор.“
Изявлението е ясно. Ако Audi се възползва от първоначалната еуфория и бързо се справи с посочените начални проблеми с надеждността, проектът на заводския отбор може да се превърне в неприятна изненада за F1 естаблишмента много по-бързо, отколкото мнозина очакваха преди този уикенд – особено в средата на класирането през 2026 г.
