Отборът, който използва популярните герои „Rexy“ и „Spike“ в шампионата IMSA SportsCar Championship, има амбиции да се изкачи в клас GTP
AO Racing може да се състезава в GTP класа на IMSA WeatherTech SportsCar Championship в бъдеще. Шефът на отбора Гуннар Жанет потвърждава, че се обмисля такава възможност, но в същото време успокоява очакванията за бързо реализиране: „Крайният срок за регистрация за 2026 г. започва след няколко дни, така че вероятността – не бих казал, че е нулева, но е много малка.“
Въпреки това се водят интензивни преговори с потенциални партньори производители. „Говорим с много хора“, казва Жанет. „Искаме да направим нещата по правилния начин. Не просто да купим кола на клиент и после да се справяме сами – това не е нашият подход.“
Вместо това екипът се стреми към устойчиво партньорство, в идеалния случай с подкрепа от завода или поне тясно сътрудничество с производител.
През следващите две години трима производители от Ле Ман ще се присъединят, като поне в случая с Ford участието в IMSA все още не е окончателно потвърдено. Porsche, която изпадна в икономическа криза, също предстоят решения за бъдещето.
AO Racing е основана през 2022 г. от Жанет и PJ Hyett и оттогава бързо се наложи в американския спорт с спортни автомобили. През 2023 г. отборът се включи в GTD класа на IMSA, а през 2024 г. последва преминаването в GTD Pro категорията с Porsche 911 GT3 R.
Тази година Лаурин Хайнрих и Клаус Бахлер се борят за защита на титлата, докато Хайет, заедно с бившия заводски пилот Дейн Камерън, спечели последния състезание в клас LMP2 и също е на път да спечели титлата.
Жанет подчертава, че дългосрочният план от самото начало е бил да се влезе в най-високата класа. Но не искат да прибързват с следващата стъпка. „Ако не можем да се борим за места в топ 5 дори в GTD Pro, няма смисъл да харчим още пари, само за да изглеждаме зле в клас GTP“, казва шефът на отбора.
Централен момент е запазването на собствената идентичност. AO Racing стана известен не на последно място с впечатляващия дизайн на колите си – сред които динозавроподобният Porsche „Rexy“, сестринската кола „Roxy“ или огнедишащият LMP2 дракон „Spike“.
Жанет пояснява: „Начинът, по който правим нещата, е също толкова важен за нас, колкото и самото тяхното изпълнение. Не искаме да се разтворим в заводски отбор и изведнъж да се откажем от всичко, което ни отличава.“
Именно затова изборът на подходящ партньор е от решаващо значение – една от причините, поради които решението отнема време. От настоящата гледна точка по-реалистично изглежда стартът през втората половина на 2026 г. или през сезон 2027. „Надяваме се, че към края на годината ще можем да вземем решение“, казва Жанет.
Възможност се открива и с азиатската серия Le Mans, която от сезон 2026/27 ще отвори най-високата си класа за частни хиперколи.
