Преди състезанието всичко вървеше накриво, но в края Porsche ликуваше: Мат Кембъл и Матьо Жамине празнуват втората си съвместна титла в IMSA
„Много горди“ и облекчени: Това беше настроението на пилотите на Porsche Мат Кембъл и Матьо Жамине след Petit Le Mans, където в събота (местно време) спечелиха титлата в шампионата IMSA SportsCar. Докато самото състезание на Road Atlanta премина безпроблемно за дуото на Porsche, преди старта имаше много вълнение.
„Денят не започна идеално“, каза Жамине. „Отне ни час и 40 минути да стигнем до пистата. Имаше много фенове по пътя, което разбира се беше положително, но почти пропуснахме въвеждащите обиколки. Мат дори трябваше да върви три километра пеша по пътя, за да успее навреме.“
Когато пристигнаха на пистата, ги очакваше лоша новина: „Тогава разбрахме, че нямаме трети пилот“, казва Жамине. Първоначално Жулиен Андлор трябваше да заеме третото място в колата, но французинът трябваше да се откаже в последния момент поради медицински проблем.
Лоренс Вантор от колата с номер 7 се включи и така направи двойна смяна.
„Благодаря на Лари, че се включи, той ни спаси“, казва Жамине.
Спокойно състезание, перфектен резултат
„Колата беше много добре подготвена“, продължава Жамине. „След квалификациите имаше още няколко въпросителни, но взехме правилните решения.
Имахме силен пакет през деня и през нощта. В крайна сметка сме на подиума и имаме титлата – не можем да се оплачем.“
Жамине временно водеше в състезанието, но по-късно падна на второ място, зад Cadillac 31 на Action Express с Ерл Бамбър зад волана. И двата отбора пестеха гориво и залагаха на късна жълта фаза. Такава обаче не настъпи в последните три часа и 51 минути от състезанието.
„Искахме да опитаме да стигнем до финала, но без Safety Car това не беше реалистично“, обясни Жамине. „В даден момент решихме да останем зад 31 и да не поемаме ненужни рискове.“
След късен питстоп Жамине за кратко падна на трето място зад Aston Martin Valkyrie на отбора Heart of Racing. Тъй като обаче по това време вече беше на път да спечели титлата, той прие резултата с спокойствие.
„Знаехме, че можем да се справим“, каза той. „Беше важно да не правим грешки, които биха ни стрували скъпо. Затова нямаше смисъл да натискаме прекалено много.“
Втори пореден титла за Porsche-Penske
За Porsche-Penske успехът означаваше втори пореден титла при пилотите, отборите и производителите. Докато миналата година Фелипе Наср и Дейн Камерън спечелиха шампионата, сега Жамине и Кембъл могат да се радват на общата победа.
За дуото това беше вече вторият съвместен титла в IMSA, три години след триумфа им в GTD-Pro класа с тогавашния клиентски отбор на Porsche Pfaff Motorsports. След титлата в GT, само Саша Маасен и Лукас Лухр успяха да спечелят титлата в IMSA в клас Prototype през 2002 и 2003 г. – също с Porsche, пуснат от Penske.
„Две години заедно в IMSA и две шампионски титли – много се гордея с това“, каза Кембъл. „Да постигнеш това заедно с добър приятел като Матьо е нещо специално. През последните години изградихме силно партньорство и завръщането ни като дуо през този сезон се получи перфектно.“
Кембъл благодари и на екипа, и на Вантор, който се включи в последния момент: „За съжаление, Жулиен имаше проблем, но Лари се справи чудесно. Това е много специален ден за нас и за целия отбор.“
На въпроса дали това е било последното състезание с Жамине, след като Porsche се оттегля от Световния шампионат за дълго разстояние (WEC) и вероятно ще направи промени в състава на пилотите, Кембъл отговори: „Да, възможно е. Разбира се, мислим за това, но се концентрирахме върху задачата. Това, което ще се случи след това, не зависи от нас. Просто се наслаждаваме на момента – чудесно е да празнуваме този титла заедно.“
