Флавио Бриаторе вече търси следващия си пилот? След пет състезания с Франко Колапинто, сега може би Валтери Ботас ще получи своя шанс…
Зад кулисите на сезон 2025 във Формула 1 вероятно се очертава следващата смяна на пилоти. След като Red Bull смени Лиам Лоусън с Юки Цунода преди Сузука, а Франко Колапинто пое кокпита на Джак Духан в Alpine от Имола, сега може да последва трета смяна. В центъра на слуховете е Валтери Ботас.
Защото с Гран при на Австрия изтекоха петте състезателни уикенда за Франко Колапинто, които аржентинецът получи в първоначалното прессъобщение на отбора. И очевидно шефът на отбора Флавио Бриаторе не е доволен от представянето на Колапинто.
Когато Колапинто отпадна на 14-то място в квалификациите на Ред Бул Ринг в Шпилберг, Бриаторе се ядоса, че колата е била „определено достатъчно добра за Q3“, „но все още не успяваме да поставим и двете коли там, където трябва да бъдат. Франко премина през Q1, но беше твърде далеч, за да достигне Q3. Трябва да подобрим това, ако искаме да се позиционираме по-конкурентно с двете коли.“
След състезанието в неделя, в което Гасли завърши 13-ти, а Колапинто 15-ти, с десет секунди разлика между двамата пилоти на Alpine, Бриаторе добави в официалното прессъобщение на Alpine: „В крайна сметка, след поредното състезание без точки, загубихме позиции от преките си съперници в шампионата и, честно казано, това ниво на представяне е все по-притеснително.“
Че Бриаторе не е фен на Духан и че завръщането на австралиеца е малко вероятно, дори и Колапинто да бъде изгонен, е общеизвестен факт. Само че кой би могъл да наследи Колапинто? В тази връзка името на Мик Шумахер се споменаваше предимно в германските медии. Всъщност обаче изглежда, че в случай на поредна смяна на пилоти през сезона, нещата ще поемат в съвсем друга посока.
Петък вечер в Шпилберг: среща между Бриаторе и Волф
Защото късно в петък вечерта в Mercedes Hospitality в Спилберг се състоя около половинчасова среща между шефа на Mercedes Тото Волф и Бриаторе. Темата на разговора: неизвестна. Но в падока се разпространиха слухове, че може би е ставало въпрос за наличността на тест пилота на Mercedes Ботас.
Въпросен за срещата, Волф relativiert. Той свързва Бриаторе с „кафенена дружба“, така че кратките срещи не са нищо необичайно. Когато шефът на отбора на Mercedes е у дома си в Монако, той закусва почти всеки ден в сладкарницата Cova на Бриаторе, за да си хапне „капучино и кроасан с крем“. „И там винаги го виждам.“
На въпроса за какво е била срещата в Спилбърг, Волф отговаря само, че Бриаторе вече има Mercedes двигател за Alpine и „всичко е уредено“. На конкретния въпрос дали вместо това е предложил Ботас на Бриаторе, Волф отговаря небрежно: „Добра идея. Не съм го направил.“
Това не е задължително в противоречие с слуховете. Според слуховете идеята Боттас да кара за Alpine в близко бъдеще все още е само хипотеза, която не е обсъждана конкретно между Alpine и Mercedes. Заявката на Бриаторе обаче вече е предадена на Волф.
Mercedes не коментира слуховете. В миналото обаче отборът винаги е подчертавал, че няма да пречи на собствените си тест пилоти и резервни пилоти, ако им се отвори възможност да карат отново във Формула 1. А от 2026 г. Alpine така или иначе ще бъде отбор на Mercedes.
Ботас няма да е първият пилот от състава на Mercedes, който с помощта на Волф и неговия мениджърски екип ще бъде прехвърлен във френския отбор. Естебан Окон не намери работа за 2019 г. и стана трети пилот в Mercedes, преди да се озове като титулярен пилот в заводския отбор на Renault за 2020 г. С активната подкрепа на Волф и Mercedes.
Колапинто срещу Гасли: какво казват данните
Няма съмнение, че Бриаторе трябва да предприеме действия, което се потвърждава и от данните и фактите. В досегашните квалификации Колапинто беше средно с 0,48 секунди по-бавен от Гасли, а в състезанията – с 0,29 секунди. С това той е приблизително на нивото на Духан, който в квалификациите губеше средно 0,45 секунди, а в състезанията – средно 0,35 секунди от Гасли.
За да поставим това в контекст: по-голяма разлика между съотборници в момента има само в Red Bull Racing между Макс Верстапен и Юки Цунода, както и в Aston Martin между Фернандо Алонсо и Ланс Строл. Въпреки това, в защита на Строл, той изостава значително от Алонсо само в квалификациите. Средно в състезателното темпо той е само на 0,26 секунди зад испанеца.
Дали и кога Ботас наистина ще премине в Alpine, все още е в звездите (на Mercedes). Но който познава Бриаторе, знае, че такива неща могат да се случат много бързо. Преминаване още преди следващото състезание в Силвърстоун изглежда амбициозно, защото за Ботас трябва да се изработи ново място и да се направят други настройки. Но след Гран при на Унгария на 3 август има четири седмици лятна пауза…
