Джак Айткен почти стигна до финала като лидер в DTM, преди изсъхващата писта да му донесе фатален удар: защо той падна от второ на шесто място
Джак Айткен изглеждаше като ясен кандидат за подиума – и възможен нов лидер в DTM – по време на съботната надпревара на DTM на пистата Хокенхаймринг. Но в последните осем обиколки пилотът на Emil Frey Ferrari падна от второ на шесто място, което го прави аутсайдер в борбата за титлата в неделя.
Но защо бившият пилот от Формула 1 се бореше с напълно затъпени оръжия в края? „Когато пистата изсъхна, имахме наистина лоши условия за Ferrari“, „През последните години унищожихме гумите, когато използвахме гуми за дъжд при тези смесени условия.“ Това е „слабостта на колата“.
През последните 20 минути от състезанието той и съотборникът му Бен Грийн загубиха „една до една и половина секунди на обиколка“. „Фрустриращо е да гледаш как съперниците ти за титлата те изпреварват, но не можеш да направиш нищо“, каза Айткен.
„Тогава температурите се побъркват“
Първо Рикардо Фелер и Морис Шуринг го изместиха от подиума, а след това в последните три обиколки го изпревариха и Маро Енгел и Айханкан Гювен. „Просто не исках да имам катастрофи и да взема точките“, казва Айткен. Феноменът е едновременно проклятие и благословия, защото обяснява често добрите стартови позиции на пилотите на Emil Frey Ferrari, които този път доминираха в квалификацията.
„Ние натоварваме гумите много силно“, обяснява Айткен. „Това, че генерираме тази енергия, е добре за квалификацията“. Особено като се има предвид, че в DTM е забранено загряването на гумите. „Но когато използваме тази много мека смес на гумите за дъжд на относително суха писта или с малко вода, температурите се побъркват.“
Това е „нещо в Ferrari, което убива гумите“, казва Айткен. „Това е изключително разочароващо, но ние знаем това от много години, откакто колата дебютира. И досега не сме намерили решение.“
Прекалено високо налягане в гумите? Техническият шеф на Emil Frey се защитава
Ето защо подобни условия в неделя биха били отровни за отбора. „Искаме или напълно сухи, или напълно влажни условия – едното или другото“, пояснява Айткен.
В питлейна някои бяха на мнение, че екипът на Emil Frey е заложил на прекалено високо налягане в гумите на изсъхващата писта. „Опитахме се да го намалим за втория стинт“, защитава се техническият шеф на Emil Frey Юрг Флах. „Но трябваше да намалим толкова много, че щяхме да стигнем до ниво, при което би било рисковано.“
Причината за това е, че Ferrari 296 GT3 прегрява предния мост много силно при спиране – а охлаждането на спирачките на автомобила също е частично критично.
Планът на Айткен за неделя: първо полпозиция, после победа
Това, което боли Флах особено много: след квалификацията Ferrari трябваше да добави десет килограма поради промяна в баланса на производителността, а освен това беше значително намалено налягането на турбокомпресора, особено в долната част, което направи излизането от завоите почти невъзможно. „Това беше жестоко“, казва швейцарецът. „Това ни засяга най-вече в острите завои.“
Добрият резултат в квалификацията обаче не се дължи на добрата класификация. „BoP беше окей, но не и изключителен“, казва той. „Но огромната разлика беше, че успяхме да накараме гумите да работят много по-добре.“
Сега Айткен е само на 13 точки зад лидера в DTM Лукас Ауер – и все още има 28 точки за спечелване. Но пилотът на Emil Frey е само на седмо място в общото класиране.
„Проблемът е, че трябва да победя шестима състезатели с пет или десет точки“, знае Айткен. „За да го направя, реалистично погледнато, се нуждая от много късмет. Но ще се опитаме да спечелим полпозицията и да вземем точките – и след това да спечелим състезанието.“ А Флах добавя: „Сега се нуждаем от положителен обрат.“
