Десет години подред Ред Бул Залцбург беше номер едно в австрийския клубен футбол, преди Штурм да спечели два пъти шампионската титла. През този сезон отбора от града на Моцарт иска да възстанови старата йерархия.
Две години в спортната сянка на Щурм Грац трябва да са достатъчни. Шампионската титла е обявената цел на Ред Бул Залцбург – да бъде номер едно в австрийската Бундеслига десет пъти поред между 2014 и 2023 година. След изключителна подготовка и с малко повече опит в обичайния млад състав, отборът на треньора Томас Леч започва в събота гостуването си на новопромотирания Риед в преследването на титлата на шампиона от Грац.
Вместо почивка след сезона, Залцбург замина за САЩ, където вместо класическа подготовка и контролни мачове, Червените бикове имаха на програмата си висококачествени дуели в реални състезателни условия на клубното първенство на света. „Всички бяхме любопитни как ще бъде. Кратка ваканция, след това няколко дни подготовка и летиш там. И заключението е, че и така става, да имаш малко по-различна подготовка и веднага да влезеш в състезание“, разказа Леч.
Клубното първенство на света е само положително
Не само финансово пътуването до САЩ е положително. Залцбург се представи добре в спортно отношение, работи интензивно върху изграждането на отбора и тества новосъставени формации срещу топ съперници. „Беше страхотен турнир. Мисля, че никой в клуба няма да намери нещо негативно в турнира. Има разлика дали играеш за точки в пълен стадион срещу топ отбор от международния футбол или дали играеш контролен мач някъде и сменяш играчите. За нас е важно, че се представихме добре в спортно отношение и сега искаме да продължим с този импулс“, обясни Летч.
Силно преобразената четиричленна отбрана, в която винаги играеха трима нови играчи, успя да се сработи. „Това беше безценно“, коментира Летч, който придоби много опит за стабилизиране на отбраната. Залцбург върна 32-годишния десен защитник Стефан Лайнер в родния му град след шест години в германската Бундеслига и подсили централната си отбрана с 28-годишния датчанин Якоб Расмусен.
Повече опит в отбраната
Липсата на опит може би беше една от причините за последните две загуби. „Винаги е имало опорни играчи с опит, но те постепенно си тръгнаха. Мисля, че това започна преди две години и може би го подценихме“, каза Летч и разказа за тренировъчни мачове между млади и стари. „На 20 години, на прага на 21, вече беше стар. Може би нещо е потръгнало накриво в миналото. И ние не бих казал, че сме го коригирали, а просто сме го адаптирали малко.“
Лейнер е предопределен за ролята на опитен лидер. Той „носи нагласа и опит, които може би са липсвали“. Не е било нужно да се мисли два пъти, „когато имаш шанса да вземеш такъв играч, който с поведението си, с менталността си дава толкова добър пример“. Вратарският пост също е зает от опитен играч, като Летш се спря на Александър Шлагер като титуляр още в началото. В същото време обаче се подготвят и млади таланти. С Керим Алайбегович (17) и Сота Китано (20) отборът отново привлече млади играчи с голям потенциал.
