Аксел Шулц е лишен от голяма победа срещу Джордж Форман. Двете боксови икони остават свързани, но среща между тях така и не се състои.
„Просто не успях да го нокаутирам.“ Без горчивина – и в неподражаемия си красив бранденбургски диалект.
Беше очевидно, че Шулц, бившият флагман на германския бокс в тежка категория, е в мир със себе си
Въпреки че на 22 април 1995 г. в дуела си с легендарния Джордж Форман той беше лишен от заслужената си награда.
Таксиметров шофьор кара Аксел Шулц безплатно
Шулц разбра, че не е единственият, който мисли така, малко след мача, когато се качи в таксито на свои приятели от родния си град, които бяха дошли с него в Лас Вегас. Безплатно.
„Аксел, току-що те измаха, не трябва да плащаш нищо“, му казал тогава таксиметровият шофьор.
Загубил голямата битка, спечелил симпатиите: така често се случваше по-късно с Шулц, който през тази нощ се превърна в любимец на спортната нация – популярността му не намаля, въпреки че по-късно той отново и отново пропускаше голямата си мечта да стане първият германски световен шампион в тежка категория след Макс Шмелинг.
Но и за вече починалия Форман мръсната победа имаше последствия. IBF в крайна сметка поиска реванш срещу Шулц, на който Форман обаче не се съгласи, преди да му бъде отнет титлата на 29 юни 1995 г., преди 30 години.
Джордж Форман мечтае за мега мач срещу Майк Тайсън
26-годишният Шулц от боксовия клуб Sauerland, който беше част от екипа на тогавашната германска звезда Хенри Маске, очевидно беше планиран от Форман и неговия промоутър Боб Арум като опонент за загрявка.
„Биг Джордж“, чиито големи мачове като „Ръмбъл в джунглата“ срещу Мохамед Али бяха вече преди повече от 20 години, се беше завърнал през 1987 г. след десетгодишно отсъствие от ринга и всъщност беше на път да се превърне в осмиван ветеран на ринга.
След две ясни загуби в мачове за световната титла срещу Евандер Холифийлд през 1991 г. и Томи Морисън през 1993 г., на 5 ноември 1994 г. той шокира Майкъл Мурър с нокаут в 10-ия рунд и на 45-годишна възраст се коронова за най-възрастния световен шампион в историята.
Фантастична история, която Форман и неговият лагер искаха да продължат да разказват. Форман флиртуваше с идеята за мега мач на поколенията срещу суперзвездата Майк Тайсън – след предстоящото му освобождаване от затвора, където „Железният Майк“ излежаваше присъда за изнасилване.
Преди мача се раздаваха подкупи
Мачът срещу Шулц трябваше да бъде само междинен етап. И още преди насрочването му имаше съмнителни манипулации.
Шулц не фигурираше в класациите на федерациите WBA и IBF, чиито титли притежаваше Форман. Тъй като WBA не прие, че Форман е пренебрегнал задължителния претендент Тони Такър в полза на Шулц, тя му отне титлата.
IBF, от друга страна, одобри мача с Шулц – за което бяха платени общо 350 000 долара подкуп, както Арум призна по-късно в съдебен процес.
Лагерът на Фореман смяташе Шулц за неопасен
Форман тогава открито призна, че никога не е чувал името Аксел Шулц.
Мъжът от Бад Заароу наистина не беше известен на международната сцена, не беше участвал в мач за световната титла и беше претърпял два неуспешни опита да спечели европейската титла от британеца Хенри Акинванде.
Арум смяташе Шулц за неопасен и дори не се опитваше да го скрие. На въпроса защо мачът за титлата ще бъде вълнуващ, той отговори с думи като: „Аксел Шулц е от Германия, една от водещите индустриални нации в света.“
Предизвикателят обаче доказа, че в него има нещо повече.
Резултати: 115:113, 114:114, 115:113
В MGM Grand Garden Arena старият шампион не успя да окаже решаващ натиск върху Шулц, който беше добре подготвен от треньора си Манфред Волке.
Шулц се измъкна от ударите му, отбеляза точки от средно разстояние и беше по-активният боксьор през 12-те рунда – в последния рунд дори разклати Форман с опасна комбинация от четири удара.
Но не успя да го нокаутира.
Към разочарование на много от зрителите на място, Форман беше обявен за победител с 115:113 от двама от тримата съдии, а третият даде 114:114.
Харолд Ледерман, дългогодишен анализатор на американската телевизия HBO, която излъчваше мача, видя Шулц като победител с 117:111. Но това не помогна.
Ставаше въпрос за милиони долари
„В чужбина трябва да нокаутираш противника“,
Той е убеден, че зад съмнителното до скандално решение стоят интереси, в които той просто не се вписва.
„Аз получих 500 000 марки за мача, а той 10 милиона. При следващия мач вероятно щяха да бъдат 20 милиона“, обясни Шулц: „А федерацията получава три до пет процента, така че естествено е заинтересована да вдигне цената. Дали някога щях да стигна дотам? Не знам.“
Шулц загуби и срещу Бота и Мурър
На 29 юни 1995 г. Арум обяви, че Джордж Форман се отказва от титлата си в тежка категория. Тексасецът се отказа от реванш с Шулц.
През 1997 г., след загуба от Шанън Бригс, Форман се оттегли окончателно и започна втората си кариера като продавач на грилове.
Вместо това Шулц получи втория си шанс за титлата срещу Франсоа Бота и на 9 декември 1995 г. загуби и този скандален мач. Третия и последен мач за световната титла той загуби през следващата година срещу Мурър, победен от Форман.
„Винаги съм давал всичко от себе си“, спомня си Шулц: „Повече не можех.“
Последни мачове срещу Кличко и Минто
Шулц поглежда с удовлетворение назад към кариерата си, която приключи през 1999 г. с поражение от младия Владимир Кличко.
Въпреки че не успя да постигне спортния връх, представянето му срещу легендарния Форман го превърна в магнит за публиката в Германия.
Веселата му и симпатична харизма – с която превъзхождаше по-грубия си колега от същия клуб Маске – му помогна да се превърне в търсен телевизионен знаменитост и рекламно лице.
Шулц остана свързан с противника си Форман и го виждаше отново и отново по време на съвместни експертни участия в мачове в САЩ.
Няма среща между Форман и Шулц
През последните години не се състоя среща, въпреки че такава беше планирана за 25-годишнината. „Билетите бяха резервирани“, разказва Шулц: „Но коронавирусът се намеси.“
На 21 март 2025 г. Форман почина на 76-годишна възраст. „Много е тъжно, току-що бяхме в процес на организиране на среща за телевизията, през април се навършват 30 години от нашия мач“, каза той, след като научи за смъртта на Форман.
„Всичко беше уредено, но от известно време нямаше отговор от Америка. Сега знаем защо. Много е тъжно“, разказва Шулц.
Форман е бил специален човек, още тогава. „Когато си спомням пресконференциите преди мача ни: той винаги беше усмихнат, винаги беше уважителен, никога не използваше лоши думи като „Ще те убия“ и така нататък“, спомня си германецът.
„Ние знаем историята“
Интригите около прочутия мач и спорният му изход вече не са тема за 56-годишния Шулц.
Преди смъртта си Форман му казал: „Трябваше да ме нокаутираш.“
