Благодарение на джокера Оли Уоткинс, Астън Вила обърна мача с Челси след слаба първа част и остава в непосредствена близост до Манчестър Сити и лидера Арсенал. Това е единадесетата (!) поредна победа на Вила в официален мач.
Преди Коледа Вила записа десет поредни победи в официални мачове (седем от тях в лигата). След победата с 2:1 над Манчестър Юнайтед треньорът Унай Емери направи две промени и пусна бившите професионалисти от Бундеслигата Мален и Буендия в стартовия състав на мястото на Онана и Уоткинс (и двамата на пейката).
Енцо Мареска също направи две промени: В сравнение с 2:2 в Нюкасъл, Фернандес и Бадиашиле изместиха Густо и Фофана на пейката.
Стандарт трябва да послужи за дългоочакваното предимство
Домакините доминираха в първите минути, а Палмър имаше първата сериозна възможност (3.). Вила едва успяваше да излезе от собствената си половина и имаше малко повече от една четвърт владение на топката. След кратка, малко по-спокойна фаза на играта, в 18-ата минута преднината витаеше във въздуха: Гарначо подаде на Фернандес, който стреля с леко извита топка, но тя мина малко вдясно от вратата.
Пасивните играчи на Вила и след това едва ли излязоха от собствената си половина, а Челси не успя да се възползва от явното си превъзходство, въпреки добрите си шансове. Мартинес се намеси срещу Жоао Педро на първия стълб (25-та минута), а няколко минути по-късно Джеймс стреля с глава след подаване на Педро Нето, но топката мина малко вляво от вратата (34-та минута).
Така заслуженото предимство дойде след стандартна ситуация. Джеймс центрира остро пред вратата, а Жоао Педро леко отклони топката с десния си крак (37′). Тъй като малко по-късно Палмър пропусна от дистанция срещу Мартинес (42′), „сините” се прибраха в съблекалнята с минимално, но абсолютно заслужено 1:0 и 10:0 удари към вратата.
Вила се активизира след тройна смяна
След почивката – въпреки слабото представяне на отбора си, Емери не направи промени – картината първоначално не се промени. Маацен имаше късмет, че съдията Атуел не отсъди дузпа след явното му нарушение с ръка (47′). В този момент 2:0 витаеше във въздуха, но първо Макгин спаси от Гарначо, който беше готов да стреля (53′), а след това Мартинес беше нащрек срещу Джеймс (55′).
След като Емери направи три смени след почти час игра, обаче, нещата се обърнаха. От нищото Камара почти изравни, но само две минути по-късно Joker Watkins с малко късмет успя да вкара (63′).
След това инерцията беше явно на страната на гостите, а Челси можеше да благодари на Санчес, че не изоставаше в резултата. Вратарят първо спаси срещу Маацен (67-ата минута), а малко по-късно и срещу Уоткинс (70-ата минута). Роджърс също пропусна да вкара за 2:1 (74-ата минута).
Уоткинс отбелязва два гола
Малко по-късно Виланите все пак обърнаха мача – разбира се, благодарение на Уоткинс. Англичанинът се изкачи по-високо от Густо при корнер на Тилеманс и с глава вкара за 2:1 (84′). Блус защитиха слабо този корнер.
В заключителната фаза домакините хвърлиха всички сили в атака, но резултатът остана 2:1 в полза на Виланите, които записаха единадесета поредна победа в официален мач и остават плътно зад Манчестър Сити и лидера Арсенал. Челси, от друга страна, изпадна от местата в Шампионската лига след загубата.
И двата отбора имат още по един мач тази година. Блус играят във вторник (20:30) срещу Борнмут. Астън Вила гостува на същия ден (21:15) на друг лондонски топ отбор, този път на Арсенал.
