Както и преди четири години, Садио Мане има решаваща роля за класирането на Сенегал за финала. В сравнение с триумфа през 2022 г., ролята му се е променила в няколко аспекта.
Преди четири години значението беше по-голямо, просто защото ставаше въпрос за спечелване на титлата. И в останалото двете срещи между Сенегал и Египет имаха малко общи черти. Тогава, на Купата на Африка 2022, „лъвовете от Теранга“ спечелиха финала с 4:2 след дузпи, а днес резултатът беше 1:0 след 90 минути.
Но едно нещо остана същото: тогава Садио Мане, който след това премина в Байерн Мюнхен, се превърна в герой, който реализира последния дузпа. Сега 33-годишният играч отново беше ключовата фигура, която отбеляза решаващия гол за победата. Той се превърна в немезида за фараоните и е само на една победа от втория си триумф в Купата на Африка.
За много играчи това вероятно е било дежа вю: все пак сенегалците с Мане, Едуард Менди и компания излязоха с седем професионалисти, които вече бяха участвали през 2022 г., а египтяните бяха дори единадесет, включително Мохамед Салах и Омар Мармуш. И от тактическа гледна точка също не се е променило много. Тогава, както и сега, Египет чака в компактна формация 4-3-3, разчита на силната си защита, психическа устойчивост и бързи нападатели.
Сенегал, визуално превъзхождащ, с повече шансове, офанзивна нагласа, иска гол, но дълго време не успява да отбележи. Двубой на равни начала. И това въпреки факта, че от 23-ата минута сенегалците трябваше да се справят без Калиду Кулибали, който на 34 години получи контузия в областта на аддукторите. Капитанът няма да играе във финала, защото получи жълт картон. Но срещу Египет стана ясно, че отборът може да реагира дори и на отсъствието на един от най-важните си играчи.
Отборът показа срещу Ботсуана и Бенин (по 3:0), че може да се наложи без проблеми дори срещу дефанзивно настроени противници, че може да пробива трудно преодолими защитни редици по различни начини, както срещу Мали и Египет (по 1:0). Той оказва натиск, може да го поддържа, както и да го увеличава.
Лидерът Мане – и добра резервна скамейка
Освен това разполага с добра резервна скамейка, но по време на турнира най-вече първият отбор заслужава да бъде празнуван. Мане води отбора си, върви напред, на терена и извън него. Фланговите му подавания вече не са толкова прецизни, колкото някога, а и ударите му са по-малко, но въпреки това влиянието му върху играта на Сенегал остава огромно.
В неделя ветеранът има отново шанс да спечели Купата на Африка след 2022 г. Тогава, в споменатия по-горе финал срещу Египет, бившият играч на Мюнхен пропусна дузпа в 7-ата минута и беше на път да се превърне от носител на надеждата в нещастник за две часа.
Но както тогава, така и днес, Мане беше този, който осигури успеха – през 2022 г. с дузпа, през 2026 г. с нисък удар, скрит от египетската защитна линия, така че дотогава отлично представящият се през целия турнир вратар на фараоните Мохамед Ел-Шенави нямаше почти никакъв шанс. Египтяните намериха своя господар в Сенегал.
И той се готви да развали домакинското парти на домакините в неделя. С Папе Гее в центъра на полузащитата, който не само дава посока на играта, но и се проявява като голмайстор, както при 3:1 срещу Судан, в този случай дори с два гола. С Николас Джаксън, който започна силно с два гола при 3:0 в първия мач срещу Ботсуана, но след това, особено срещу Судан, се представи слабо в реализирането на положенията и затова се озова на пейката в четвъртфинала. И с Мане, който иска да повтори големия си триумф от 2022 г.
