Благодарение и на приятелското партньорство на терена, Флориан Виртц все повече набира скорост в Ливърпул. Но най-големите емоции срещу Нюкасъл предизвиква Ибрахима Конате.
Фактът, че в събота вечерта в добавеното време Ливърпул вкара четвърти гол, беше без значение от спортна гледна точка, но емоционално надмина всичко, което се беше случило преди това срещу Нюкасъл. Ибрахима Конате заплака, след като вкара последния гол, и всички знаеха защо. Бившият играч на Лайпциг наскоро беше в родната си Франция и пропусна три мача на „червените“, защото баща му беше починал.
„Последните две седмици бяха много трудни за мен и семейството ми, но това е част от живота, нямаме избор“, обясни Конате след финалния съдийски сигнал пред TNT Sports. Преди това дори вратарят Алисон се втурна да прегърне, както всички останали, своя съотборник, който всъщност не беше планиран да играе в мача.
Треньорът Арне Слот му беше дал свободно време, „но когато видя какви проблеми имаме в отбраната, ми се обади и каза, че ще се върне за този мач, защото иска да помогне“. Поради многобройните отсъствия Слот се беше видял принуден да направи някои рисковани експерименти в четиримата си защитници, но срещу Нюкасъл отборът се стабилизира, благодарение и на Конате.
За първата победа на Ливърпул в Премиър Лийг за годината обаче бяха отговорни и други, най-вече Уго Екитке и Флориан Виртц. Първият впечатли с двата си гола малко преди почивката и гостуващия треньор Еди Хоу („Той има от всичко по малко, това е най-голямата му сила“), който така искаше да го привлече през лятото. Вторият е в по-добра форма от всеки друг в лигата.
Виртц потвърждава отлична форма: „Той току-що показа на света своите качества“
От 20 декември Виртц е натрупал девет точки (шест гола, три асистенции) във всички турнири – повече от всеки друг професионалист в Премиър Лийг през този период. След като месеци наред чакаше да отбележи първия си гол, изведнъж почти всичко му се получава.
„Той току-що показа на света своите качества“, радваше се Конате с бившия играч на Леверкузен, който подготви 1:1 срещу Нюкасъл с силно дриблиране и след двойно подаване с Мохамед Салах сам отбеляза 3:1, а сега стоеше до него по време на съвместното интервю. „Все още не е достигнал върха си, но това ще стане много скоро. По време на подготовката за сезона говорихме колко гола и асистенции иска да постигне – и ако успее, Боже мой, тогава ще бъде лудост.“ Когато беше попитан, Конате обаче не пожела да разкрие цифрите.
Виртц за Екитике: „Не знаех, че е толкова добър“
Слот също не се учудва, че тези на Виртц се повишават. Както Екитике, той се доближава все повече и повече до идеалното състояние „да играе на най-високо ниво и с най-висока интензивност на всеки три дни“. Защо иска да види и двамата едновременно на терена, също става все по-очевидно: Виртц и Екитике вече са си подали шест гола във всички състезания, което според BBC е уникално за клубовете от лигата.
„Много е забавно да играя с него“, каза в събота вечерта самият Виртц за Екитике, когото вече нарича „добър приятел“ и в личния си живот. „Когато го видях за първи път на тренировка, той ме изненада, защото не знаех, че е толкова добър. Той знае точно как да се движи на терена.“ В борбата за класиране в Шампионската лига новото мечтано дуо на Ливърпул ще се опита да надхитри още един знаменит гост в Анфийлд следващата неделя. Тогава идва Манчестър Сити.
