Συμβόλαιο έως το 2030: Ο Σκαλόνι παραμένει πιστός στην Αργεντινή

Ο Λιονέλ Σκαλόνι παραμένει προπονητής της εθνικής ομάδας της Αργεντινής και αναμένεται να οδηγήσει την «Αλμπισελέστε» στον τρίτο συνεχόμενο τίτλο της Κόπα Αμέρικα. Με την παράταση του συμβολαίου του, διαλύθηκαν οι τελευταίες αμφιβολίες που είχαν προκύψει το καλοκαίρι.

Οι εικόνες μετά τον χαμένο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου είχαν μάλλον μείνει χαραγμένες στη μνήμη όχι μόνο στην Αργεντινή. Ο προπονητής της εθνικής ομάδας Λιονέλ Σκαλόνι είχε κυριευτεί από τα συναισθήματά του μετά την ήττα με 0-1 από την Ισπανία και, για αυτόν τον λόγο, διέκοψε τη συνέντευξη Τύπου. Ο Σκαλόνι άφησε ανοιχτό το θέμα του προσωπικού του μέλλοντος.

«Είμαι ευγνώμων που μου δόθηκε η ευκαιρία να είμαι προπονητής αυτής της ομάδας, που μπορώ σήμερα να κάθομαι εδώ, σε ένα μέρος που πολλοί θα ήθελαν να βρίσκονται», δήλωσε τότε ο Σκαλόνι με δάκρυα στα μάτια. «Η δουλειά μου είναι υπέροχη, είναι το μέρος των ονείρων μου, που δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ στη ζωή μου.» Λόγια που ακούγονταν περισσότερο σαν αποχαιρετισμός παρά σαν δέσμευση παραμονής.

Στην Αργεντινή άρχισε η αγωνία για τον επιτυχημένο προπονητή. Ωστόσο, ήδη τις τελευταίες εβδομάδες υπήρχαν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η επιτυχημένη συνεργασία θα συνεχιστεί και μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2026.

Ο πρώτος προπονητής που θα κατακτήσει τρία Παγκόσμια Κύπελλα με την Αργεντινή;

Την Πέμπτη, στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα με την Ουρουγουάη (Σάββατο, 00:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης), ήρθε η τελική επιβεβαίωση. Το συμβόλαιο της Αργεντινής Ομοσπονδίας με τον 48χρονο προπονητή παρατάθηκε για τέσσερα ακόμη χρόνια, έως το 2030. Ο σαφής στόχος είναι το χατ-τρικ στην Κόπα Αμέρικα. Στον σημαντικότερο διαγωνισμό της Νότιας Αμερικής, στους τίτλους του 2021 και του 2024 αναμένεται να ακολουθήσει ένας τρίτος το 2028, πριν η προσοχή στραφεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 – με έναν αγώνα να διεξάγεται και στην Αργεντινή. Τότε, ο Σκαλόνι θα μπορούσε να επιχειρήσει μια τρίτη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο – ίσως και μια δεύτερη χρυσή;

«Έχω την ίδια φιλοδοξία και τον ίδιο ενθουσιασμό όπως την πρώτη μέρα και χαίρομαι που μπορώ να συνεχίσω. Είμαι ευγνώμων και από εδώ και πέρα ξεκινά μια νέα πορεία», ανακοίνωσε ο Σκαλόνι, συγκινημένος μέχρι δακρύων, κατά την ανακοίνωση. Αν εκπληρώσει τη σύμβασή του, θα είναι επίσης ο πρώτος προπονητής στην ιστορία της Asociación del Fútbol Argentino (AFA) που θα έχει αναλάβει την Αργεντινή σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα.

Ο Σκαλόνι, ο οποίος προηγουμένως είχε υπηρετήσει για περισσότερο από ένα χρόνο ως βοηθός προπονητή υπό τον τότε προπονητή της εθνικής ομάδας Χόρχε Σαμπαόλι, ανέλαβε την Αργεντινή τον Αύγουστο του 2018 και οδήγησε τη χώρα του το 2022 στον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τον οποίο δεν περίμενε μόνο ο Λιονέλ Μέσι. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η πορεία οδήγησε μέχρι τον τελικό στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου η Ισπανία πήρε το πάνω χέρι.