Contract tot 2030: Scaloni blijft trouw aan Argentinië

Lionel Scaloni blijft bondscoach van Argentinië en moet de Albiceleste naar de derde Copa América-titel op rij leiden. Met deze contractverlenging zijn de laatste twijfels uit de zomer weggenomen.

De beelden na de verloren WK-finale waren waarschijnlijk niet alleen in Argentinië in het geheugen gegrift. Bondscoach Lionel Scaloni werd na de 0-1-nederlaag tegen Spanje overmand door zijn emoties en brak daarom de persconferentie af. Scaloni liet zijn persoonlijke toekomst in het midden.

“Ik ben dankbaar dat ik coach van dit team mocht zijn, dat ik hier vandaag op deze plek mag zitten, een plek die velen graag zouden hebben gewild”, verklaarde Scaloni destijds onder tranen. “Mijn baan is geweldig, het is de droomplek die ik me in mijn leven niet had kunnen voorstellen.” Woorden die meer op een afscheid dan op een verblijf klonken.

In Argentinië begon men zich zorgen te maken over de succesvolle trainer. Maar al in de afgelopen weken waren er steeds meer aanwijzingen dat de succesvolle samenwerking ook na 31 december 2026 zou voortduren.

Als eerste bondscoach drie wereldkampioenschappen met Argentinië?

Donderdag, tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Uruguay (zaterdag, 0.00 uur MET), volgde nu de definitieve bevestiging. Het contract van de Argentijnse voetbalbond met de nog steeds pas 48-jarige coach werd met nog eens vier jaar verlengd tot 2030. Het duidelijke doel is de hattrick in de Copa América. In het belangrijkste toernooi van Zuid-Amerika moeten de titels van 2021 en 2024 worden gevolgd door die van 2028, waarna de focus komt te liggen op het WK 2030 – met een wedstrijd ook in Argentinië. Dan zou Scaloni een derde poging kunnen wagen om het WK te winnen – mogelijk een tweede gouden?

“Ik heb nog steeds dezelfde ambitie en hetzelfde enthousiasme als op de eerste dag en ik ben blij dat ik verder kan gaan. Ik ben dankbaar en vanaf nu begint een nieuw proces”, kondigde een tot tranen toe geroerde Scaloni aan bij de bekendmaking. Mocht hij zijn contract uitdienen, dan zou hij bovendien de eerste bondscoach in de geschiedenis van de Asociación del Fútbol Argentino (AFA) zijn die Argentinië bij drie wereldkampioenschappen begeleidt.

Scaloni, die daarvoor al meer dan een jaar als assistent-coach onder de toenmalige bondscoach Jorge Sampaoli had gewerkt, nam in augustus 2018 Argentinië over en leidde zijn land in 2022 naar de WK-titel, waar niet alleen Lionel Messi naar uitkeek. Vier jaar later leidde de weg naar de finale in New Jersey, waar Spanje aan het langste eind trok.