Finales de la WTA: Sabalenka comienza con una victoria trabajada

La favorita al título, Aryna Sabalenka, no logró convencer del todo en su primer partido contra Karolina Muchova.

La gran favorita, Aryna Sabalenka, ha comenzado la lucha por su primer título en las Finales de la WTA con una victoria muy trabajada. La número dos del mundo se impuso en Indian Wells, en su primer partido del Grupo 2, a la finalista de Wimbledon, la checa Karolina Muchova, por 7-6 (7-2) y 7-5, aunque su juego no fue muy constante. En el segundo partido del grupo, la rusa Mirra Andrejeva venció a Elina Svitolina (Ucrania) por 6-4 y 6-0

«El título es uno de mis grandes objetivos y voy a luchar por él», declaró Sabalenka tras la victoria inicial contra la tenaz checa: «Hoy he intentado mantener la calma y concentrarme punto a punto. Sabía que Karolina podía remontar en cualquier momento. Por eso ha sido un comienzo magnífico».

Rybakina no podrá defender su título

Sabalenka había sufrido dos derrotas más o menos sorprendentes en la final del encuentro que reunía a las mejores de la temporada: en 2022 contra la francesa Caroline García y en 2025 contra la kazaja Yelena Rybakina. Rybakina, que posteriormente ascendió al número uno, no podrá defender su título debido a una enfermedad vírica.

No obstante, mantendrá su primer puesto en la clasificación mundial más allá de Indian Wells: si Sabalenka ganara el torneo sin sufrir ninguna derrota, seguiría estando 114 puntos por detrás de Rybakina.

Sabalenka, que en primavera había ganado por primera vez el torneo WTA 1000 en el mismo lugar, tuvo que remontar dos breaks en el primer set, con 28 grados en el desierto californiano, y en algunos momentos se mostró claramente molesta. Muchova, clasificada por primera vez para las Finales de la WTA, le plantó cara de tú a tú.

Andrejeva se impone en dos sets

Incluso tras ganar con claridad el tie-break, la jugadora de 28 años rara vez encontró cierta soltura frente a Muchova, casi dos años mayor que ella. Ambas rivales tuvieron dificultades para mantener su servicio. Sabalenka ya ganaba 5-3, pero permitió que Muchova se metiera de nuevo en el partido con una serie de errores fáciles. Tras 1:53 horas, Sabalenka aprovechó su segunda bola de partido.

La siguiente rival de Sabalenka, Andrejeva, lo tuvo más fácil. La ganadora de Roland Garros se impuso a Svitolina en dos sets tras algunos problemas iniciales. «Estaba tan tensa que tenía la sensación de moverme como una tortuga. Me alegro de haber superado el partido», declaró la joven de 19 años tras el encuentro.

En la final de temporada, dotada con 10,0 millones de dólares estadounidenses, las dos mejores jugadoras de cada uno de los dos grupos de cuatro pasan a semifinales tras la fase de grupos. La final del torneo sobre pista dura de California tendrá lugar el domingo.

En un principio, estaba previsto que las Finales de la WTA de este año se celebraran en Arabia Saudí. Sin embargo, después de que EE. UU. llevara a cabo ataques militares contra Irán en febrero y se desencadenara una guerra en la región, el torneo se trasladó a Indian Wells en julio.