Toto Wolff megerősítette: Antonelli mostantól Russell második helyéért fog versenyezni

Toto Wolff támogatni kívánja George Russellt a világbajnokság második helyéért folyó küzdelemben, és ennek érdekében nem zárja ki, hogy előnyben részesíti őt a világbajnok Kimi Antonellivel szemben

A Mercedesnél a Forma-1-es szezon hátralévő három futamán egyértelmű prioritás alakulhat ki: George Russellnek lehetőség szerint még meg kell szereznie a második helyet a pilóta-világbajnokságban. Toto Wolff csapatfőnök a São Paulo-i Nagydíj után megerősítette, hogy a csapat fontolóra veszi, hogy Kimi Antonellit háttérbe szorítsa csapattársa javára.

„Még nem gondolkodtam a pilóta-világbajnokságon. De természetesen azt szeretnénk, hogy George a lehető legtöbb pontot szerezze meg, és remélhetőleg második legyen” – magyarázta Wolff a verseny után. Meg kell fontolni, hogy a Mercedes hogyan kívánja ezt megvalósítani. „Teljesen elképzelhető, hogy teljes erővel támogatni fogjuk őt.”

A brazíliai verseny után Russell 262 ponttal a harmadik helyen áll a pilóta-világbajnokságban. Max Verstappen 279 ponttal a második helyen áll. Antonelli már biztosan megszerezte a bajnoki címet, így a hátralévő futamokon szabadon versenyezhet. A Mercedes számára ezért kézenfekvő lenne, hogy megerősítse a brit pilóta esélyeit a Verstappennel vívott párharcban.

Wolff Russell teljesítményét helyezi a középpontba

Wolff egyúttal világossá teszi, hogy a São Paulo-i GP-n elért siker Russellnek is köszönhető. A Mercedes Brazíliában bebiztosította magának a konstruktőri bajnoki címet. A csapatfőnök ezért kifejezetten Russell bajnoki napjának nevezte ezt a pillanatot.

„Ma George bajnoki napja van. Ez a konstruktőri bajnokság, és ő a csapat része. Nagyon örülök, hogy élvezheti ezt a pillanatot, mert tartozunk neki ezzel” – mondja Wolff. Russellnek voltak nehéz szakaszai a szezonban. A brazíliai időmérő erre különösen jó példa volt.

Esőben a Mercedes-pilóta eleinte uralta a versenyt, és úgy tűnt, a pole pozíció felé tart. A csapat egyik döntése a záró szakaszban azonban megfosztotta őt az első rajthely megszerzésének esélyétől. Wolff elismeri, hogy a döntés végül nem volt helyes.

„Teljesen uralta a nedves időmérőt. Gond nélkül a pole-pozícióban kellett volna állnia. És akkor ez volt a rossz döntés. Hogy helyes vagy helytelen döntés volt-e, azt nem tudom – de ez az utolsó kör megfosztotta őt a pole pozíciótól” – magyarázza az osztrák.

Russellnek tanulnia kell a nehéz időszakokból

A csalódás ellenére Wolff nem lát okot arra, hogy kételkedjen Russell jövőbeli kilátásaiban. A Mercedes teljes erőbedobással készül a hátralévő három futamra. A következő szezonra vonatkozóan meg van győződve arról, hogy a brit pilóta visszavág majd.

„A jövő évre vonatkozóan egyáltalán nincs kétségem” – mondja Wolff. Még a legjobb sportolók is átéltek már nehéz időszakokat. Ezek a további fejlődés részét képezik. Russellnek ki kell használnia ezeket a tapasztalatokat, hogy erősebben kerüljön ki belőlük.

A Mercedes támogatása most sport szempontból is konkrétabbá válhat. Antonelli, mint világbajnok, már nem szorul saját pontjaira a bajnoki címért folyó küzdelemben. Russellnek viszont Verstappen személyében közvetlen riválisa van a világbajnokság második helyéért. Jelenleg 17 pont választja el őket egymástól.

Wolff csapatünnepséget tervez – Russell többet kér, mint egy italt

A sportbeli jövő mellett a konstruktőri cím megszerzése után az ünnepségekről is szó esett. A Mercedesnek azonban egyelőre nincs sok ideje az ünneplésre: a brazíliai verseny után a csapatnak tovább kell utaznia a következő futamra.

Wolff viccelődve megjegyezte, hogy az éjszakai repülőúton talán lehetne együtt inni egyet. Russell erre azonnal közbeszólt: „Többet is.” Wolff felkapta a megjegyzést, és bejelentette, hogy Lewis Hamiltont is magával viszi. Utána pedig még meg kell szervezni egy nagyobb ünnepséget Nagy-Britanniában.

Russell számára a csapat sikere valószínűleg üdvözölt felvidítás lesz a csalódást keltő időmérő edzés és a brazíliai nagyszerű eredmény elszalasztása után. Ugyanakkor Wolff egyértelművé tette, hogy a Mercedes az utolsó három szezonbeli futamon nem csak a konstruktőri címet szeretné megünnepelni, hanem szem előtt tartja Russell esélyeit is a világbajnokság második helyére.