Onzekere situatie in het Midden-Oosten: Yamaha boycot race in Qatar

De bezorgdheid over de veiligheid in het Midden-Oosten neemt toe – Yamaha zegt officieel af dat het in Qatar zal starten – De MotoGP reageert met onbegrip op de boycot

De Grand Prix van Qatar zou komend weekend, van 6 tot en met 8 november, volgens planning plaatsvinden. De afgelopen dagen is er in de MotoGP-paddock veel gediscussieerd over de vraag of deze race, gezien de gespannen situatie in het Midden-Oosten, wel door kan gaan.

De race van aanstaande zondag stond oorspronkelijk gepland voor half april, maar werd na het uitbreken van de gewapende conflicten tussen de VS en Israël enerzijds en Iran anderzijds uitgesteld tot het najaar.

Hoewel de vijandelijkheden in vergelijking met de eerste maanden van het conflict zijn afgenomen, blijft de instabiliteit in de hele regio een voortdurende onzekerheidsfactor.

Het gevaar van nieuwe aanvallen in de komende dagen blijft groot. Een belangrijke onzekerheidsfactor daarbij is de rol van de Amerikaanse president Donald Trump, voor wie dinsdag belangrijke tussentijdse verkiezingen op het programma staan.

De MotoGP-coureurs hebben dit weekend in Maleisië een document overhandigd aan de MotoGP Sports Entertainment Group (MotoGP SEG) met vijf voorwaarden waaraan de promotor zou moeten voldoen om hun deelname te garanderen.

Daartoe behoorden een evacuatieplan voor al het paddockpersoneel en een levens-, repatriërings- en ziektekostenverzekering, om in geval van een escalatie van de crisis op alle eventualiteiten voorbereid te zijn.

Zondagmorgen om 11.00 uur kwamen de teambazen in Sepang bijeen met Carmelo en Carlos Ezpeleta, respectievelijk de CEO en de adjunct-directeur van MotoGP SEG.

Tijdens deze bijeenkomst lag de nadruk van de boodschap aan de teams opnieuw op hun contractuele verplichtingen ten aanzien van het wereldkampioenschap. De MotoGP maakte daarop in een verklaring het volgende bekend:

“Vanmorgen kwam het management van de MotoGP bijeen met de teams om de meest recente informatie en toezeggingen van de staat Qatar, het Lusail International Circuit, de bevoegde ambassades en onafhankelijke deskundigen te beoordelen.”

“Deze interne en externe beoordelingen blijven meespelen in onze voortdurende risicobeoordeling en besluitvorming. We blijven de ontwikkelingen nauwlettend volgen.”

“We staan in regelmatig contact met alle relevante autoriteiten en betrokken partijen. Beslissingen van deze omvang moeten gebaseerd zijn op de meest recente feiten, de aanbevelingen van officiële instanties en gefundeerde beoordelingen die op dat moment beschikbaar zijn. Mocht deze inschatting veranderen, dan zullen we dienovereenkomstig handelen.”

Yamaha zegt deelname in Qatar af

Zondagmiddag heeft Yamaha een besluit genomen. Het Japanse merk zal niet naar Qatar afreizen. Het fabrieksteam en het satellietteam Pramac zullen komend weekend niet aan de start verschijnen.

In de verklaring van Yamaha staat: „Na een recente herbeoordeling van de situatie in het Midden-Oosten ziet Yamaha onvoldoende grond om de bestaande bedrijfsbrede reisbeperkingen aan te passen.”

“Bijgevolg heeft Yamaha de MotoGP-groep laten weten niet deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar 2026.”

“Dit besluit weerspiegelt Yamahas beoordeling van de momenteel beschikbare informatie en staat los van de maatregelen die zijn genomen door de MotoGP-groep en de lokale organisator.”

“Yamaha blijft zich volledig inzetten voor de MotoGP en kijkt ernaar uit om weer aan de start te verschijnen bij de Grand Prix van Portugal.” Eind november staan nog de races in Portimão en Valencia op de kalender.

Het Moto2-team van Pramac zal echter wel in Qatar aan de start verschijnen, omdat het minder afhankelijk is van Yamaha-personeel. Izan Guevara strijdt om de wereldtitel en staat 3,5 punten achter IntactGP-coureur Manuel Gonzalez.

Honda, de tweede Japanse fabrikant, heeft zijn deelname in Qatar bevestigd: „Honda HRC zal deelnemen aan de 20e race van de MotoGP in Qatar. We hebben nauw samengewerkt met de coureurs, onze teamleden en MotoGP SEG om ervoor te zorgen dat het raceweekend zoals gepland kan plaatsvinden.”

Ook de drie Europese fabrikanten Ducati, Aprilia en KTM zullen naar Qatar afreizen.

MotoGP SEG reageert op het besluit van Yamaha

Onmiddellijk nadat Yamaha het besluit officieel bekend had gemaakt, bracht MotoGP SEG eveneens een verklaring uit. Men „betreurt“ het besluit van Yamaha.

„Hoewel we erkennen dat het team onderworpen is aan een overkoepelend bedrijfsbeleid dat reizen naar het Midden-Oosten beperkt, zijn we niettemin van mening dat dit besluit geen recht doet aan de uitgebreide toezeggingen die aan alle betrokkenen bij het wereldkampioenschap zijn gedaan“, aldus de MotoGP SEG.

“Na overleg met de staat Qatar, het Lusail International Circuit en onafhankelijke veiligheidsadviseurs, en op basis van het doorlopende risicobeoordelingsproces van de MotoGP, beschikt de MotoGP niet over informatie die een wijziging van de huidige plannen voor het evenement zou rechtvaardigen.”

“We hebben dit standpunt vandaag, samen met de meest recente beschikbare informatie, aan alle fabrikanten en teams meegedeeld en zijn verheugd over de bevestiging van de overige deelnemers dat zij in Qatar aan de start zullen verschijnen. Wij danken hen voor deze toezegging.“

”Naast de contractuele gevolgen die het besluit van Yamaha heeft voor de overeenkomsten met de MotoGP en de IRTA, heeft de afwezigheid van Yamaha ook sportieve gevolgen, die door de Internationale Motorfietsfederatie (FIM) zullen worden behandeld overeenkomstig het reglement van het wereldkampioenschap.”