James Vowles responde às críticas de Alonso: o melhor plantel de pilotos da Fórmula 1 dos últimos anos?

O diretor da equipa Williams, James Vowles, não compreende as críticas ao meio-campo, com as quais Fernando Alonso causou sensação em Austin

Após o Grande Prémio dos EUA, Fernando Alonso descreveu cerca de um terço do plantel de pilotos como de qualidade insuficiente. O nível de condução seria «extremamente baixo», segundo as palavras do bicampeão mundial. Uma avaliação à qual o diretor da Williams, James Vowles, se opõe veementemente.

À pergunta de Tom Clarkson sobre se este é o melhor grupo de pilotos da sua carreira na Fórmula 1 até à data, a resposta do chefe de equipa foi: «Eu diria que sim! Acabei de tentar pensar noutro ano. Provavelmente há por aí algum estatístico a quem isto não agrade, mas, na minha opinião, é exatamente isso.»

Vowles está na Fórmula 1 desde 2001. O engenheiro passou a maior parte da sua carreira na Mercedes, anteriormente conhecida como Brawn GP, Honda ou British American Racing. Desde 2023 que Vowles é diretor de equipa da tradicional escuderia sediada em Grove.

«Lá fora, vê-se uma luta extremamente renhida entre todos nós na [hinteren Mittelfeld]», afirmou Vowles. «Apenas alguns milésimos de segundo nos separam, e a posição na primeira volta pode realmente ditar o rumo da corrida. Isso significa que há simplesmente muito mais disputas lá atrás do que antigamente.»

Alonso entrou em contacto com o piloto da Williams, Alexander Albon, na primeira volta em Austin. Consequentemente, o seu chefe de equipa vê-se confrontado com o julgamento extremamente severo do piloto da Aston Martin.

Enquanto Albon classifica o incidente como uma disputa normal, Alonso mantém a sua linha de comunicação também no México e salienta: «A minha opinião não mudou.»

Pelo menos antes da corrida no México, Alonso e Albon mostram-se tudo menos hostis. Assim, nos eventos em torno do Grande Prémio, mostram-se dispostos a brincar.

Sem grande surpresa, Vowles não dá grande importância à opinião do piloto da Aston Martin. «O Fernando é um dos grandes nomes do desporto e tem o direito de expressar a sua opinião», afirma Vowles. «Mas tenho de discordar dele.»

«Foi simplesmente um incidente de corrida. É a primeira volta, ambos disputavam o mesmo pedaço de asfalto e, algures por perto, havia ainda um Haas. Nestas situações, as distâncias encurtam-se rapidamente.»

«O pelotão de pilotos hoje em dia está repleto de vencedores de corridas e de pessoas capazes de disputar o pódio. O próprio Fernando faz parte desse grupo. Por isso, acho que os seus comentários não se sustentam necessariamente.»

Publicamente, a perspetiva do piloto da Aston Martin raramente é corroborada. Enquanto pilotos como Pierre Gasly ou Oliver Bearman se mostram diplomáticos, Liam Lawson vê o problema num ponto completamente diferente. Afinal, é demasiado difícil conseguir sequer pôr um pé no circo da Fórmula 1.