Dame Time e Vintage-Morant: Blazers resistem à explosão de Doncic

Num dos melhores jogos da época até ao momento, os Portland Trail Blazers resistiram à mais recente explosão de Luka Doncic e derrotaram os Los Angeles Lakers por 136-129. Em destaque: Damian Lillard e Ja Morant, que fizeram o tempo recuar.

Após os choques causados pelas lesões no Oklahoma City Thunder e a longa ausência de Anthony Edwards, o equilíbrio de forças na Conferência Oeste está a ser redefinido e os Portland Trail Blazers preparam-se para dizer a sua palavra na luta pelos primeiros lugares.

Após vitórias sobre os Sacramento Kings e os Phoenix Suns, o jogo fora de casa contra os Los Angeles Lakers foi o primeiro verdadeiro teste difícil da época, que a equipa recém-formada superou com brilhantismo. Sobretudo nos momentos decisivos, demonstraram de forma impressionante a sua classe ofensiva, na pessoa de Damian Lillard e Ja Morant.

Depois de os Lakers terem começado melhor o jogo e de terem rapidamente alcançado uma vantagem de dois dígitos graças a alguns triplos de recuo de Luka Doncic, Portland conseguiu empatar ainda antes do intervalo. O mesmo cenário repetiu-se na segunda parte: L.A. abriu inicialmente uma vantagem de dois dígitos, os Blazers recuperaram e chegaram a liderar por oito pontos, antes de se entrar numa fase final dramática.

Damian Lillard decide o jogo nos momentos decisivos

Austin Reaves empatou o jogo aos 5:22 do relógio; depois disso, os árbitros passaram a ser o centro das atenções. Nos últimos cinco minutos do jogo, assinalaram três faltas antidesportivas por simulação (duas contra Portland, uma contra L.A.), todas elas alvo de discussão, mas corretas e em linha com a abordagem mais rigorosa da nova época.

Em termos desportivos, por outro lado, foi um verdadeiro tiroteio; a única questão era saber qual das equipas iria vacilar primeiro. A um triplo de Doncic, Dani Avdija respondeu com um lançamento de fora; na posse seguinte, Zaire Williams enfiou o lançamento de três pontos na cesta. Seguiu-se um floater difícil de Ja Morant, antes de Walker Kessler falhar duas vezes na linha de lance livre, abrindo a porta para os Blazers. Morant entrou no modo «vintage» e garantiu a vantagem de cinco pontos, antes de Lillard, com um lançamento de três pontos a 43 segundos do fim, selar o resultado.

Nos Blazers, quatro jogadores marcaram pelo menos 20 pontos: Morant (23), Avdija (23), Jrue Holiday (22) e Lillard (21); além disso, Donovan Clinigan e Robert Williams conseguiram, cada um, dez ressaltos. Nos Lakers, Doncic foi mais uma vez o grande destaque, com 41 pontos (12/22 arremessos de campo) e nove assistências, seguido por Austin Reaves (26) e pela nova contratação Sandro Mamukelashvili.

Após a primeira derrota da época, os Lakers enfrentam já na próxima noite o próximo jogo contra os Clippers, enquanto Portland recebe, na madrugada de quinta-feira para sexta-feira, a equipa surpresa de Memphis.