Τζορτζ Ράσελ: Η ποινή που μου επιβλήθηκε ήταν «λίγο γελοία»

Η Mercedes κερδίζει στο Όστιν, αλλά ο Τζορτζ Ράσελ είναι αμήχανος: Μετά την όγδοη θέση, μιλάει για το στενό περιθώριο λειτουργίας της W17 και την έλλειψη απαντήσεων

Ο οδηγός της Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, χαρακτήρισε «λίγο γελοία» την ποινή των 5 δευτερολέπτων που του επιβλήθηκε επειδή βγήκε εκτός πίστας κατά τη διάρκεια μιας μάχης μεταξύ οδηγών. Ωστόσο, μετά την όγδοη θέση στο Γκραν Πρι των ΗΠΑ του 2026 στο Όστιν, αυτό αποτελεί ακόμα μια από τις «μικρότερες ανησυχίες» του, σύμφωνα με τον Ράσελ. Διότι σε 56 γύρους αγώνα είχε μόνο «έξι καλούς γύρους» – ενώ ο συμπαίκτης του, Κίμι Αντονέλι, πέτυχε μια άνετη νίκη.

Αυτή ακριβώς η διαφορά αποτελεί αίνιγμα για τον Ράσελ: Η μία Mercedes αγωνίζεται για τη νίκη, ενώ η άλλη παραμένει μόνο στη μέση της κατάταξης. Μετά τον αγώνα στις ΗΠΑ, ο Ράσελ απέδωσε το φαινόμενο στο «στενό παράθυρο λειτουργίας» της Mercedes W17 – και άφησε να εννοηθεί ότι δεν κατάφερε να το αξιοποιήσει στο Όστιν.

Αυτό είχε γίνει ήδη εμφανές στα προκριματικά: «Στο Q2 ήμασταν και οι δύο μπροστά, αλλά στο Q3 ξαφνικά βρέθηκα στο πουθενά και το ίδιο συνέβη και την Κυριακή. Ο Κίμι, αντίθετα, ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστικός.» Ενώ ο Ράσελ κατέλαβε την έκτη και την όγδοη θέση στα προκριματικά και στον αγώνα, ο Αντονέλι ήταν δύο φορές σαφώς πρώτος. Ο τίτλος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος είναι πλέον σχεδόν σίγουρος για τον Αντονέλι.

«Υπάρχουν λοιπόν ενδείξεις ότι αυτό το παράθυρο εργασίας είναι πολύ μικρό. Ελπίζω αυτό να εξηγεί την έλλειψη ρυθμού μου», είπε ο Ράσελ. Θέλει να «αναλύσει διεξοδικά» γιατί δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί στο Όστιν, «γιατί είναι δύσκολο να το καταλάβει κανείς όταν βρίσκεται τόσο πίσω».

Γιατί το Όστιν μοιάζει με βήμα πίσω για τον Ράσελ

Στο Γκραν Πρι είχε ταχύτητα μόνο κατά διαστήματα, εξήγησε ο Ράσελ: «Ο ρυθμός στο πρώτο στίντ δεν ήταν καλός. Αλλά όταν επέστρεψα στον αγώνα με σκληρά ελαστικά μετά το πιτ στοπ, είχα πιθανώς έξι γύρους στους οποίους έτρεχα με τον ίδιο ρυθμό με τον Κίμι. Τότε έφτασα κοντά στον Όσκαρ Πιάστρι και απλά δεν μπορούσα να τον προσπεράσω.»

Γι’ αυτό, το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στις ΗΠΑ μοιάζει συνολικά «λίγο» με ένα βήμα πίσω, είπε ο Ράσελ. Προς το παρόν δεν έχει «απαντήσεις» στα ερωτήματά του. «Πρέπει να αφήσω να περάσουν 24 ώρες για να μπορέσω να το σκεφτώ με καθαρό μυαλό.»

Αντίθετα, ο Ράσελ έχει απόλυτη σαφήνεια σχετικά με την κατάστασή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών, όπου έχει πλέον μόνο θεωρητικές πιθανότητες για τον τίτλο έναντι του Αντονέλι: «Για μένα το κύριο είναι να κερδίσουμε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Για την ομάδα, φυσικά, θα ήθελα να γίνω ο «καλύτερος από τους υπόλοιπους». Αλλά είτε είναι η δεύτερη, η τρίτη ή η πέμπτη θέση: δεν γίνεσαι παγκόσμιος πρωταθλητής με αυτό, οπότε δεν σημαίνει τίποτα.»