Na een pauze van drie jaar: Alexia wint opnieuw de Ballon d’Or

Door blessures maakte Alexia Putellas moeilijke tijden door, maar haar uitstraling had daar niet onder te lijden. Inmiddels behoort ze al lang weer tot de wereldtop – en profiteert ze bij haar derde Ballon d’Or indirect zelf van een blessure.

Alexia Putellas heeft de Ballon d’Or 2026 gewonnen – in zekere zin tijdens haar „thuiswedstrijd“. De aanvallende speelster van de London City Lionesses ontving tijdens het gala in de Engelse hoofdstad voor de derde keer, na 2021 en 2022, de prestigieuze trofee. Achter Alexia eindigde de Poolse spits Ewa Pajor, die voor FC Barcelona speelt, op de tweede plaats. De Jamaicaanse Khadija Shaw, die voor Manchester City op jacht gaat naar doelpunten, maakte het podium compleet als derde. Klara Bühl van FC Bayern was de enige Duitse die de voorronde van 30 speelsters had gehaald; ze staat op de 12e plaats en mist de top tien op een haar na.

Uit de Bundesliga eindigden Bühls clubgenoten Pernille Harder op plaats 7 en Momoko Tanikawa op plaats 23. Dat de drie Münchense speelsters geen realistische kansen hadden op de Gouden Bal, was al van tevoren duidelijk en lag vooral aan het feit dat FCB in de Champions League 2025/26 in de halve finale was uitgeschakeld – door een zekere FC Barcelona (1-1, 2:4).

Alexia was destijds verantwoordelijk voor twee van de tegendoelpunten in de terugwedstrijd. In totaal kwam ze in de Champions League van het vorige seizoen tot zeven doelpunten en zeven assists, en in alle competities samen tot 24 doelpunten en 13 assists. Als centrale middenvelder, let wel. Hoewel „La Reina“ (de koningin) in haar carrière ook al succesvol in de aanval heeft gespeeld, komt Alexia onder Pere Romeu in Barcelona en momenteel onder Lionesses-coach Eder Maestre in Londen het best tot haar recht een linie dieper.

Champions League en Ballon d’Or: een interessante parallel

Ze is zeker geen sprinter, maar met haar uitmuntende techniek en spelinzicht is ze altijd in staat om een doelpunt voor te bereiden of te scoren. Ook verdedigend laat de misschien wel grootste ster in het wereldvrouwenvoetbal zich gelden. Aitana mag dan de afgelopen drie jaar terecht de Ballon d’Or hebben gewonnen, maar wie een interland van de Spaanse vrouwen bijwoont, merkt aan de opdrukken op de shirts: de favoriet van de fans is Alexia.

Al in 2025 was ze weer een serieuze kanshebber voor de prijs, maar ze kon haar toenmalige clubgenote Aitana niet voorbijstreven. Nu haar voormalige, op elkaar ingespeelde teamgenoten bij Barcelona door blessures uitvielen (een kuitbeenbreuk bij Aitana, een haarscheurtje in de voet bij Patri), was het weer het moment van Alexia. Zij die zelf in 2022 plotseling was teruggeworpen door een kruisbandbreuk.

Het was geen toeval dat de UEFA haar uitriep tot beste speelster van het Champions League-seizoen 2025/26. Daarmee zette ze een interessante reeks voort: al in 2022, 2023, 2024 en 2025 viel de Ballon d’Or-winnares samen met de speelster van het seizoen in de Champions League. Eerst Alexia, daarna drie keer Aitana, nu weer Alexia.

In de zomer verliet „La Reina“ haar koninkrijk Barcelona met de quadruple, oftewel alle vier de mogelijke titels van een seizoen, en waagde ze de stap naar de financieel sterke en ambitieuze Lionesses in Engeland. Ook daar gaat het momenteel uitstekend: van de afgelopen negen competitiewedstrijden won het team van Alexia er acht; alleen afgelopen weekend moest de Londense club genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel in Liverpool.