Lewis Hamilton : pourquoi il est « contraint » de continuer à courir en F1 alors qu’il aura la quarantaine

Comme Lewis Hamilton tient absolument à prendre le départ du premier Grand Prix d’Afrique, il doit prolonger considérablement sa carrière : la course au Rwanda aura lieu au plus tôt à 45 ans

En réalité, Lewis Hamilton avait annoncé il y a quelques années qu’il ne souhaitait plus courir en Formule 1 à 40 ans. Comme on le sait, cette prédiction ne s’est pas réalisée, mais le septuple champion du monde devra peut-être rester encore un bon moment en Formule 1 pour réaliser un de ses rêves : participer à un Grand Prix en Afrique.

Car cela devient désormais une possibilité tout à fait réaliste : la Formule 1 a annoncé il y a quelques jours l’organisation d’une course au Rwanda, la première sur le continent africain depuis 1993.

« Je pense que je suis désormais pratiquement obligé de rester encore bien plus longtemps, parce qu’on va avoir une course en Afrique », a déclaré Hamilton à Austin. « Et ça a toujours été mon rêve : pouvoir courir en Afrique. »

La date exacte n’est toutefois pas encore fixée : la seule certitude est que la course doit avoir lieu pour la première fois « au début des années 2030 ». Si cela devait se concrétiser exactement en 2030, Hamilton aurait alors déjà 45 ans – soit exactement l’âge actuel de son ancien coéquipier Fernando Alonso.

« Je veux dire, je dois continuer à me battre pour rester en forme. Et si je parviens encore à obtenir de bons résultats au cours des prochaines années, nous continuerons tout simplement », annonce-t-il, exprimant ainsi son intention de rester en activité jusqu’aux débuts du Grand Prix du Rwanda.

Hamilton milite depuis longtemps en faveur d’un Grand Prix en Afrique et a souligné par le passé avoir activement contribué à ce projet en coulisses.

« « Je milite depuis de très, très, très nombreuses années pour l’organisation d’une course en Afrique. Il y a eu d’innombrables réunions avec les décideurs, tant de rencontres avec Stefano dans son bureau à Londres, mais aussi lors des week-ends de course. D’innombrables appels : “Que se passe-t-il en ce moment, dans quelle direction allons-nous, à qui parlez-vous ?” »

« « Il y a eu de nombreuses réunions avec différents présidents de divers pays et de nombreux appels téléphoniques avec divers chefs d’État africains », explique le pilote Ferrari.

« Je trouve que c’est un endroit qui mérite tout simplement un Grand Prix. Cela va bien au-delà d’un simple pays. Il s’agit du continent en soi : il y a là-bas tant de pays magnifiques et les gens sont si chaleureux. La culture est si riche, et je trouve important que nous puissions le montrer au monde entier et que nous ayons la possibilité de le faire à travers notre sport. »

« Nous voyageons dans tous ces pays différents, et les gens découvrent des endroits dont ils ne savaient pas grand-chose auparavant. Tout à coup, ça passe à la télévision, les enfants en parlent à l’école. C’est pourquoi j’espère très, très fort que ce Grand Prix aura lieu. »

Pour Hamilton, la perspective d’une course en Afrique est en tout cas une motivation suffisante pour ne pas encore raccrocher son casque.