Ο Λάντο Νόρις θεωρεί ότι η McLaren βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τέλος της ομάδας των κορυφαίων – ο διευθυντής της ομάδας, Αντρέα Στέλα, ανακοινώνει ότι θα γίνουν και πάλι μερικές αναβαθμίσεις στο MCL40 για την τελική ευθεία της σεζόν
Η McLaren μπαίνει στην τελική φάση της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ωστόσο, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις προειδοποιεί ότι η ομάδα ενδέχεται να μείνει πίσω από τη Red Bull στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Προς το παρόν, το προβάδισμα έναντι των «Ταύρων» ανέρχεται σε μόλις επτά βαθμούς.
Το πρόβλημα, σύμφωνα με τον Νόρις, είναι ότι η McLaren αποτελεί επί του παρόντος μόνο την τέταρτη ταχύτερη ομάδα στο πεδίο. Παρότι, όπως τονίζει, στο γενικότερο πλαίσιο βρίσκονται «πιο κοντά» στην κορυφή του πεδίου σε σχέση με την αρχή της χρονιάς, διευκρινίζει: «Μπορούμε ακόμα να ανταγωνιστούμε αρκετά καλά.»
«Συνεχίζουμε να παλεύουμε για μια θέση στην πρώτη τετράδα και σχεδόν για μια θέση στο βάθρο. Όμως, είμαστε ακόμα πολύ μακριά και είμαστε η χειρότερη από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες», δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος θεωρεί ότι η McLaren βρίσκεται αυτή τη στιγμή πίσω από τη Red Bull, αλλά και από τη Mercedes και τη Ferrari.
Το καλοκαίρι, η κατάσταση ήταν διαφορετική. Τότε, ο Νόρις κέρδισε δύο συνεχόμενους αγώνες στη Βουδαπέστη και στο Ζάντβοορτ και η McLaren πλησίασε προσωρινά τη Ferrari στο πρωτάθλημα, με διαφορά μόλις 52 βαθμών. Εν τω μεταξύ, η Scuderia βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αλλά έχει και πάλι προβάδισμα 105 βαθμών έναντι της McLaren.
Για τον Νόρις είναι λοιπόν σαφές ότι η McLaren έχει πέσει στην τελευταία θέση στην εσωτερική ιεραρχία των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων. Στην ερώτηση αν αυτό μπορεί να ανατραπεί μέχρι το τέλος του έτους, απαντά: «Αυτό είναι δυνατό μόνο αν φέρουμε αναβαθμίσεις.»
Διότι, προς το παρόν, το MCL40 είναι πολύ δύσκολο να οδηγηθεί και απλά δεν είναι αρκετά γρήγορο. Ο Αντρέα Στέλα αποκαλύπτει σε αυτό το πλαίσιο: «Πράγματι, σχεδιάζουμε κάποιες αναβαθμίσεις. Ελπίζουμε ότι αυτές θα καλύψουν το χάσμα με τα καλύτερα μονοθέσια και θα δώσουν στη McLaren τη δυνατότητα να αγωνιστεί με δικές της δυνάμεις για θέσεις στο βάθρο.»
Η επίτευξη σημαντικής προόδου γίνεται όλο και πιο δύσκολη
Οι αναβαθμίσεις είναι σημαντικές, καταρχήν, εν όψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, τονίζει ο επικεφαλής της ομάδας, ο οποίος όμως εξηγεί επίσης: «Θέλουμε επίσης να επανεξετάσουμε ορισμένες από τις βασικές αρχές που θα εφαρμοστούν και στο αυτοκίνητο του επόμενου έτους.»
Δηλαδή: τα νέα εξαρτήματα δεν πρέπει να βοηθήσουν μόνο βραχυπρόθεσμα στην εξασφάλιση, τουλάχιστον, της τρίτης θέσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η McLaren ελπίζει επίσης να βρει απάντηση στο ερώτημα αν έχει ακολουθήσει τη σωστή κατεύθυνση στην ανάπτυξη. Διότι αυτό είναι σημαντικό και εν όψει του 2027.
Ο Στέλλα εξηγεί ότι, μετά από σχεδόν δύο χρόνια ανάπτυξης, δεν είναι πλέον τόσο εύκολο να επιτευχθεί πρόοδος στην αεροδυναμική. Πράγματι, ο νέος κανονισμός της Φόρμουλα 1 ισχύει μόνο από αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί υπόψη «ότι η ανάπτυξη ξεκίνησε στις 2 Ιανουαρίου 2025», σύμφωνα με τον Στέλλα.
Κατά συνέπεια, έχει γίνει πλέον «πολύπλοκο» να επιτευχθούν σημαντικά οφέλη. «Μπορεί να πάει καλά, αλλά μπορεί και να πάει στραβά. Γι’ αυτό θέλαμε να δοκιμάσουμε στην πράξη ορισμένες από τις βασικές πτυχές που θα μεταφέρουμε στην επόμενη χρονιά», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας.
«Αν [mit den Updates] θα μπορέσουμε να αγωνιστούμε για τη νίκη, αυτό μάλλον θα το δούμε μόνο στους τρεις τελευταίους αγώνες, καθώς οι αναβαθμίσεις θα εισαχθούν σταδιακά», ανακοινώνει ο Στέλλα. Επίσημα, στο πρόγραμμα της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 περιλαμβάνονται προς το παρόν έξι αγώνες.
