Le pilote Cadillac Valtteri Bottas estime que les nouvelles installations de Formule 1 de son équipe ont déjà surpassé celles de son ancien employeur, Mercedes
Cadillac n’a encore marqué aucun point lors de sa première saison de Formule 1, mais Valtteri Bottas estime que l’écurie dispose de meilleures installations que l’écurie la plus titrée de l’ère hybride : Mercedes. Interrogé par le Financial Times pour savoir si les installations de Cadillac surpassaient celles de l’écurie de Brackley, Bottas a répondu : « Je dirais que oui. »
Le Finlandais a couru pour Mercedes de 2017 à 2021, et c’est là qu’il a remporté ses dix victoires en Grand Prix aux côtés de Lewis Hamilton. Il connaît les rouages de Brackley de l’intérieur, et le siège de Cadillac à Silverstone n’est qu’à quelques minutes en voiture.
Son coéquipier Sergio Perez a passé quatre ans chez Red Bull, une autre écurie au palmarès exceptionnel. « Nous avons visité l’usine, et elle est très impressionnante », avait-il déjà déclaré à propos de l’usine Cadillac. « Je n’ai jamais vu une usine comme celle-là dans ma carrière. Elle est vraiment, vraiment impressionnante. »
Ce qui l’a le plus impressionné, c’est avant tout que tout soit neuf, selon Perez. « Tout d’abord, parce que tout est neuf : l’équipement dont ils disposent, les plateformes, la façon dont tout est magnifiquement relié entre eux, tous les différents départements. C’est comme une nouvelle maison, très bien organisée. C’était vraiment agréable à voir. »
Une usine de production récemment achevée à Silverstone est désormais opérationnelle, tandis que la construction se poursuit en parallèle sur des sites aux États-Unis. Le siège américain de Cadillac est en cours de construction à Fishers, dans l’Indiana, tandis que les travaux sur les groupes motopropulseurs sont basés en Caroline du Nord.
Une usine rutilante n’apporte pas grand-chose en matière de fiabilité
Après 17 courses, Cadillac attend toujours son premier point, et Bottas a abandonné lors de huit d’entre elles. Il ne prétend pas que les résultats indiquent le contraire, mais souligne que les progrès sont en cours.
« Nous constatons clairement une amélioration chaque week-end, d’une manière ou d’une autre. Pas nécessairement dans les résultats, mais dans la façon dont nous travaillons en équipe dans différents domaines », explique le Finlandais.
Il explique également pourquoi ces progrès ne se traduisent pas encore sur la piste : « Dès qu’on rencontre des problèmes, que ce soit lors des essais libres ou des qualifications, on ne peut pas s’améliorer. On essaie simplement de résoudre les problèmes au lieu de se concentrer sur les performances et de rendre la voiture plus rapide. »
Interrogé sur la manière dont il peut aider l’équipe à progresser, Bottas reste modeste : « Le plus important, c’est de donner le meilleur de moi-même et d’être la meilleure version de moi-même que je puisse être. »
« Cela vaut tout autant pour les personnes qui m’entourent. J’essaie de m’assurer qu’elles donnent le meilleur d’elles-mêmes et qu’elles s’investissent à fond. Au final, c’est tout ce que nous pouvons faire. »
Les locaux, l’équipement et les processus modernes constituent la partie la plus simple pour une nouvelle écurie de Formule 1, car l’argent permet d’acheter tout cela. En faire une voiture capable de terminer les courses et, par la suite, de marquer des points, est un travail plus lent et moins glamour.
