Christian Horner et Günther Steiner étaient autrefois collègues. Alors qu’Horner a remporté par la suite des titres avec Red Bull, Steiner avait une mission nettement plus difficile chez Haas
Christian Horner a lancé une petite pique à Günther Steiner. Le directeur d’écurie de longue date de Haas serait surtout devenu célèbre grâce à la série Netflix « Drive to Survive », mais n’aurait en réalité pas connu de succès en Formule 1.
Steiner a été directeur d’écurie de la petite écurie américaine de 2014 à 2023 et a connu à cette occasion deux dernières places au classement des constructeurs. Leur meilleur résultat a été une cinquième place au championnat du monde en 2018. Le moment fort a été la pole position surprise de Kevin Magnussen lors du Grand Prix du Brésil 2022, disputé sous la pluie.
À part cela, les succès ont été rares. Cela n’a toutefois pas empêché Steiner de devenir extrêmement populaire grâce à « Drive to Survive ». Dans la série, il a immédiatement captivé les fans par son franc-parler et ses fréquents jurons.
Cela a même conduit l’Italien à publier un livre intitulé « Surviving to Drive ». Cela a clairement montré à quel point il a tiré profit de la série Netflix, grâce à laquelle il est peut-être devenu plus célèbre que par son travail proprement dit.
L’ancien directeur de l’écurie Red Bull, Horner, qui a remporté au total 14 titres de champion du monde de Formule 1, a déclaré à Autosport : « Ces gens-là réalisent une émission de télévision. Ils enregistrent donc des heures et des heures d’images, et au final, tout est une question de montage. »
« On peut présenter quelqu’un soit comme un méchant, soit comme un héros – ou l’inverse. Cette émission a connu un succès incroyable, car elle a soudainement permis de jeter un œil dans les coulisses de certaines rivalités, des personnalités, des caractères des pilotes et de certains personnages. »
« Günther Steiner en a fait une carrière… Je veux dire, je ne crois pas qu’il ait jamais monté sur un podium en Formule 1 », a déclaré Horner. « Mais tant mieux pour lui. C’est un personnage, un personnage assez intimidant quand il travaillait pour nous. Mais oui, cela a attiré une toute nouvelle communauté de fans vers ce sport, et c’était fantastique. »
La carrière de Günther Steiner chez Red Bull
La carrière de Steiner a débuté en tant que mécanicien au Championnat du monde des rallyes (WRC), avant qu’il ne passe à la Formule 1 en 2001 pour devenir directeur général chez Jaguar. Il a quitté l’écurie fin 2002.
Aujourd’hui âgé de 61 ans, il a rejoint Red Bull, qui avait racheté Jaguar, lors de sa première saison en 2005 en tant que directeur technique des opérations. Il n’a toutefois occupé ce poste que pendant une saison, car le légendaire concepteur Adrian Newey a ensuite rejoint l’équipe.
Steiner a alors intégré la division NASCAR de Red Bull, où il a occupé le poste de directeur technique jusqu’en 2008. « Quand je suis arrivé chez Red Bull, ils m’ont dit : “Nous avons embauché cet homme que Niki Lauda nous avait recommandé. Il travaillait auparavant chez Jaguar, il s’appelle Günther Steiner” », raconte Horner.
« Je n’avais jamais entendu parler de lui, et quand j’ai cherché des informations sur lui sur Internet, il avait l’air assez intimidant. C’était ma première impression. Puis Günther est arrivé », se souvient-il. « Il était alors responsable de la RB2 équipée d’un moteur Ferrari, qui a surchauffé lors d’un shakedown à Silverstone, par une température d’environ trois degrés. »
« Adrian Newey est arrivé peu après et a dit : “Bon, on va simplement oublier cette voiture.” Puis, au sein de l’univers Red Bull, Günther s’est orienté vers le projet NASCAR qui venait tout juste de démarrer. C’était en quelque sorte sa transition vers le monde américain. »
Steiner est aujourd’hui PDG de l’écurie Tech3 de MotoGP, la seule écurie satellite KTM du championnat. Elle occupe actuellement la huitième place du classement par équipes avec 139 points.
