Brighton heeft met succes bezwaar aangetekend tegen een schorsing wegens een rode kaart voor verdediger Pascal Struijk. Die was vanuit het oogpunt van de scheidsrechter op bijzonder irritante wijze tot stand gekomen.
Brighton & Hove Albion viert dit najaar niet alleen successen op het veld, maar af en toe ook daarbuiten. Woensdag maakte de club van trainer Fabian Hürzeler bekend dat de rode kaart tegen centrale verdediger Pascal Struijk achteraf is ingetrokken, waardoor hij de verplichte schorsing ontloopt.
Struijk was afgelopen zaterdag in de Premier League-uitwedstrijd bij AFC Sunderland in de 57e minuut van het veld gestuurd vanwege een vermeende noodrem. Vier minuten eerder had Maxim de Cuyper, na een voorzet van ex-international Pascal Groß, de gasten op voorsprong geschoten.
Sunderland dacht dicht bij de gelijkmaker te zijn toen Struijk, bij een kopbal-dieptepass richting het strafschopgebied van Brighton, de net opkomende spits Wilson Isidor van Sunderland onderuit haalde. Scheidsrechter Tom Bramall bestrafte de actie aanvankelijk niet, maar kreeg van VAR Neil Davies de aanbeveling om de scène in de review area nog eens te bekijken en haalde tot groot onbegrip van de Seagulls toch de rode kaart tevoorschijn.
Er bestond inderdaad aanzienlijke twijfel of Isidor de bal überhaupt vóór de Brighton-doelman Bart Verbruggen zou hebben bereikt. De gasten wisten de voorsprong weliswaar ook met tien man over de streep te trekken en vierden dankzij invaller Jaouen Hadjam (90+3) zelfs een 2-0-uitzege, maar wilden in ieder geval een schorsing voor Struijk niet accepteren – en kregen nu gelijk.
Struijk is speelgerechtigd tegen de aartsrivaal van Brighton
De 27-jarige zomeraanwinst uit Leeds en centrale verdedigingspartner van de voormalige Hamburg-speler Luka Vuskovic staat Hürzeler dus ter beschikking wanneer Brighton zondag (15.00 uur) aartsrivaal Crystal Palace ontvangt en de derde plaats op de ranglijst wil verdedigen. Met vier overwinningen en één gelijkspel uit de eerste zes speeldagen worden ze alleen overtroffen door koploper Manchester City (6/0/0) en titelverdediger Arsenal (5/1/0).
Aanstaande donderdag (21.00 uur) neemt Brighton het in de openingswedstrijd van de Conference League echter eerst op tegen de Litouwse club FK Kauno Zalgiris. Hier zou Struijk ook zonder bezwaar speelgerechtigd zijn geweest.
