Een nieuwe tribune, Motorworld en Formule 1-auto’s op de fotomontages: in Hockenheim zijn er grootse plannen – maar hoe realistisch is een comeback van de Grand Prix?
De recentste verbouwingsplannen voor de Hockenheimring worden geïllustreerd met interessante fotomontages: voor de vernieuwde hoofdtribune met geïntegreerde Motorworld-vestiging starten Formule 1-auto’s. Dat roept de vraag op: zijn ze in Hockenheim daadwerkelijk van plan een Formule 1-comeback te organiseren?
Andreas Dünkel, directeur van Motorworld, beantwoordde deze vraag tijdens een persconferentie op de Hockenheimring als volgt: „We weten allemaal dat de Formule 1 nog steeds de hoogste klasse is. Daarom zouden we liegen als we zouden zeggen dat we dat niet in het oog houden en dat we dat ook niet zouden willen.”
De economische realiteit is echter anders. Dat blijkt uit het voorbeeld van Zandvoort: het Nederlandse circuit aan de Noordzeekust ziet af van verdere Formule 1-races, hoewel Max Verstappen nog steeds tot de topcoureurs behoort en een echte publiekstrekker is voor de fans. Maar de organisatoren in Zandvoort kunnen en willen de Grand Prix niet meer betalen.
” Er is bijna geen racecircuit meer dat niet door de overheid wordt ondersteund, omdat aan de randvoorwaarden momenteel praktisch niet kan worden voldaan zonder overheidsmiddelen”, verklaarde Dünkel.
Motorworld als katalysator op de Hockenheimring
Maar wat nu nog niet is, kan nog komen: “Als de Motorworld er staat, zouden we, denk ik, over de juiste randvoorwaarden beschikken”, zei Dünkel. Dan wil men “gesprekken voeren met de politiek hier in de deelstaat en op federaal niveau” om de financiële haalbaarheid van een Formule 1-comeback te onderzoeken.
“Misschien ontstaat er op een gegeven moment de mogelijkheid dat we het daadwerkelijk kunnen realiseren. Dan zullen wij de eersten zijn die paraat staan. Dat kan ik u beloven”, aldus Dünkel. “We weten dat we op dat vlak een zekere aantrekkingskracht hebben. Maar alles moet perfect op elkaar aansluiten. En dat is op dit moment niet serieus te voorspellen.”
Formule 1 toont interesse in comeback
“We willen vandaag niet al te veel over de Formule 1 praten. Dat voedt alleen maar speculaties. We praten er graag over als er iets te melden valt.” En op dit moment is er “nog niets concreets”.
Dat hoeft echter niet te betekenen “dat het hopeloos is”, aldus Teske. Er is namelijk wel degelijk interesse in een terugkeer van de Formule 1 naar Duitsland: Formule 1-directeur Stefano Domenicali hintte pas in augustus 2026 op de „mogelijkheid“ om „de race op middellange termijn terug te brengen“ – en wel naar de Hockenheimring. Daar zijn vanuit het oogpunt van de Formule 1 echter „investeringen“ nodig.
Hockenheim voldoet nu al aan de Formule 1-eisen
Volgens Teske voldoet de Hockenheimring al aan „een groot deel van de eisen“: het circuit beschikt over de voor de Formule 1 vereiste graad 1-classificatie. „Dat betekent: op papier zijn we al zover dat we een Formule 1-race mogen organiseren. Dat geldt lang niet voor alle internationale circuits.“
Voor de rest moeten we afwachten, zei Teske: ”Als we op een gegeven moment in een situatie terechtkomen waarin we het onderwerp ook op infrastructureel vlak verder moeten onderzoeken, dan zullen we dat zeker doen. En dan zullen we ook snel weten wat we moeten doen. Maar we willen nu niet over ongedane zaken praten. Daarom wil ik hier verder niet op ingaan.”
De visie voor de Hockenheimring met Motorworld
Want voor de Hockenheimring staat de huidige verdere ontwikkeling van het circuit, inclusief de integratie van Motorworld, op de voorgrond. De verbouwing duurt naar verwachting meerdere jaren en moet in 2029 of 2030 voltooid zijn. Men wil hiermee „het totale complex opwaarderen“ en op termijn een „bestemming voor het hele jaar“ worden, legde Teske uit. „Dat zijn de belangrijkste stappen die we nu zetten.“
En deze stappen zouden op middellange termijn kunnen helpen om de Formule 1 terug te halen naar Hockenheim. Teske: „Ik denk dat de Formule 1 de stappen die hier worden gezet, heel goed in de gaten houdt. Maar dat betekent op dit moment nog helemaal niets.”
„Het belangrijkste is daarom dat we blijven werken aan de uitbreiding van het complex en het moderner en aantrekkelijker maken. De rest zal zich vanzelf uitwijzen.”
De Hockenheimring organiseerde in 2019 voor het laatst de Grand Prix van Duitsland. De tot nu toe laatste Formule 1-race op Duitse bodem vond in 2020, midden in de coronapandemie, plaats als de Eifel Grand Prix op de Nürburgring.
