Ça ne marche pas. Ni pour la Juventus de Turin, ni pour Nick Woltemade. Cela s’est une nouvelle fois confirmé dimanche soir à Cagliari. Les critiques ont été virulentes, alors que tout avait commencé par une comparaison amicale avec un cheval.
Récemment, une rumeur circulait selon laquelle la Juventus envisagerait de mettre fin prématurément, en janvier, au prêt de Nick Woltemade auprès de Newcastle United afin de chercher d’autres solutions. Cette option s’est rapidement avérée farfelue, car le contrat de prêt court sans condition jusqu’à la fin de la saison.
Mais les perspectives s’annoncent clairement maussades lorsque, après seulement six semaines, les détails du contrat font déjà l’objet de discussions dans les médias. Le brouillard ne s’est pas dissipé non plus dimanche soir en Sardaigne, où l’international allemand a obtenu un « suffisant » tout juste passable lors du match nul 1-1 à Cagliari, au cours de sa demi-heure de jeu.
Critiques des grands médias
Dans de tels cas, le jargon technique utilise généralement le terme « appliqué », une alternative plus douce pour désigner une performance en deçà des attentes. En ce début de semaine, les journaux sportifs se sont montrés un peu plus incisifs. « Lui reste-t-il encore le temps de trouver sa place dans cette équipe ? Eh bien, peut-être », s’interrogeait la Gazzetta dello Sport, tandis que le Corriere dello Sport estimait : « Devant le but, Woltemade n’a rien d’exceptionnel. »
Même le journal turinois Tuttosport, d’ordinaire généreux, s’est montré inhabituellement sévère : « Bonne chance, Monsieur Spalletti, pour trouver une place à ce joueur qui, pour l’instant, fait figure de corps étranger. » Seul Randal Kolo Muani a trouvé quelques mots chaleureux pour la nouvelle recrue : « C’est bien quand Nick entre en jeu et crée plus d’espaces à l’avant. Il le fait à merveille. » Une appréciation très bienveillante. L’ancien joueur de Francfort a certes inscrit son premier but en championnat depuis 231 jours, mais il a également manqué le but de la victoire à quelques mètres du but : sur le rebond, Woltemade a doucement envoyé le ballon de la tête dans les bras du gardien.
La Juventus connaît actuellement un problème évident en attaque : six matchs, seulement neuf buts et deux attaquants de nom qui ne sont en réalité pas de véritables numéros 9 et qui n’ont pratiquement pas accumulé d’expérience de jeu dans leurs clubs respectifs de Premier League. L’entraîneur Luciano Spalletti avait en réalité réclamé le Néerlandais Joshua Zirkzee, mais en raison des négociations difficiles avec Manchester United, le service des transferts s’est finalement tourné vers Woltemade.
Woltemade met fin aux problèmes de la Juve
L’entraîneur a désormais besoin de temps pour remettre le joueur de 24 ans en forme, mais le temps et la patience sont des denrées rares chez la « Signora ». Après un total de 78 minutes de championnat disputées par Woltemade, une seule titularisation et un but sur penalty en Ligue Europa mi-septembre contre Nimègue, c’est la consternation qui domine. Sur les réseaux sociaux, son tir manqué à bout portant sous le maillot de l’Allemagne contre la Serbie est devenu viral parmi les Juventini – avec pour conclusion qu’il y aurait lieu de s’inquiéter si même une cure chez Jürgen Klopp ne parvenait pas à le remettre sur pied.
Le meilleur des mondes des réseaux sociaux est souvent impitoyable et impulsif ; après tout, l’attaquant international se retrouve dans une situation complexe que la Juventus a elle-même provoquée par des années de gestion des effectifs sans stratégie. Woltemade n’est que la nouvelle victime aspirée dans ce tourbillon. Et pourtant, l’aventure avait si bien commencé. Au lieu de se plaindre, l’attaquant dansait et jonglait dans une vidéo générée par IA, sur laquelle un DJ avait superposé des basses grondantes et une prophétie martelée : « Woltemade, Il gigante di Brema, lo stadio trema » – le géant de Brême qui fait trembler le stade.
Spalletti : « Il ressemble à mon cheval frison »
« Il ressemble au cheval frison que je possède », a déclaré Spalletti à son tour pour lui souhaiter la bienvenue. « Majestueux, physiquement intimidant, mais ensuite très doux et qui aime se faire caresser. Nick allie technique, physique et joie de jouer, ce qui est rare chez les professionnels de cette envergure. De plus, il apporte à notre équipe l’élan de la Premier League. » Ce mélange inhabituel de stature et de talent technique lui rappelle Zlatan Ibrahimovic, et Woltemade sera un atout pour la Juve, a prédit Gigi Buffon en passant.
La ruée frisonne se fait encore attendre ; à Turin, Woltemade porte pour l’instant les mêmes couleurs de maillot et fait face à des problèmes similaires à ceux rencontrés à Newcastle. La Juve a un besoin urgent d’un numéro 9 fougueux, mais doit se contenter de deux « numéros 9,5 ». Et Spalletti doit de toute urgence trouver la quadrature du cercle pour les prochains rendez-vous, jeudi en Ligue Europa chez le Celta Vigo et dimanche contre la Lazio de Rome. Se plonger dans l’hippologie avec Woltemade peut sans crainte attendre la sérénité de Noël.
