Leo Pichler s’impose lors d’une séance de qualifications marquée par le choix des pneus – les leaders du classement se trompent et devront partir en fond de grille
Leo Pichler (Razoon – More than Racing) s’est adjugé la pole position lors de la première séance de qualifications de la finale de l’ADAC GT Masters à Hockenheim. L’Autrichien a signé un temps de 1 min 49 s 164 pour décrocher sa première pole position dans la catégorie GT3 junior de l’ADAC. Sur une piste humide et avec une température de piste de seulement 11 degrés, le pilote Porsche, qui partage le volant avec Colin Bönighausen, a misé sur des pneus pluie.
« C’est vraiment génial ! Après plusieurs victoires en course, décrocher enfin une pole position restait un objectif. J’ai eu un bon feeling dès le début et je savais que si je réussissais un bon tour, je me retrouverais tout devant. Nous avons d’abord effectué un tour avec des pneus pluie, puis nous sommes rentrés aux stands. Mais j’ai très vite compris que le temps restant ne suffirait pas pour que la piste soit prête pour les pneus slicks. C’était la bonne décision, même si les concurrents se sont encore rapprochés de très près à la fin », se réjouit-il.
Avec seulement douze degrés et un ciel nuageux, les qualifications ont débuté en « session humide ». Au cours de la séance, le ciel s’est certes un peu dégagé et la piste a séché, mais les meilleurs temps ont été signés par des pilotes équipés de pneus pluie. Derrière Pichler, Mark Kastelic a complété la première ligne de départ pour Razoon.
Le Slovène a signé très tôt le premier meilleur temps et s’est maintenu en tête à plusieurs reprises, mais a finalement dû s’incliner face à son coéquipier, avec un retard de 0,126 seconde. Simon Connor Primm (HGL Racing) a signé le troisième meilleur temps au volant de son Audi, avec un retard de 0,152 seconde.
Les prétendants au titre très éloignés les uns des autres
La quatrième place a été décrochée par Felix Hirsiger (Team Engstler), deuxième au classement général, au volant de sa Lamborghini Huracan GT3, avec un retard de 0,347 seconde. À l’approche des deux dernières courses, il lui manque, ainsi qu’à son coéquipier Finn Zulauf (22 ans, de Königstein im Taunus), cinq points pour atteindre la tête du classement. Juste derrière lui, Kiano Blum (Haupt Racing Team), au volant d’une Ford Mustang, est le troisième prétendant potentiel au titre à prendre le départ. Il lui manquait 0,773 seconde sur son meilleur tour.
L’équipe avait pris un pari et était restée longtemps aux stands afin de réaliser un temps très rapide en fin de séance, ce que Blum n’a toutefois pas réussi à faire en raison du trafic sur la piste. L’Autrichien et son coéquipier Niklas Kalus sont à 48 points de la première place.
Les leaders du classement de FK Performance Motorsport ont connu des qualifications difficiles. À mi-parcours de la séance, Tim Zimmermann avait opté avec son équipe pour des pneus slicks. Ses temps au tour n’ont cessé de s’améliorer, mais il n’avait aucune chance face aux voitures équipées de pneus pluie. Avec Leyton Fourie, il prendra le départ de la course depuis la onzième place sur la grille.
La première course du week-end aura lieu samedi à 15 h 05. L’intégralité de l’action en direct sera diffusée sur Joyn, ServusTV On ainsi qu’en streaming sur youtube.com/ADACMotorsports.
