Em 2013, Wladimir Klitschko defendeu os seus títulos mundiais em Moscovo contra Alexander Povetkin. O duelo entre o ucraniano e o russo já na altura estava carregado de conotações políticas. 13 anos depois, o combate parece ter sido um prenúncio de uma profunda ruptura.
Era para ser um triunfo russo gigantesco – e um presente muito especial para Wladimir Putin. A 5 de outubro de 2013, há 13 anos, Wladimir Klitschko subiu ao ringue em Moscovo para enfrentar Alexander Powetkin. O ucraniano contra o russo, o campeão de longa data dos pesos pesados contra o desafiante até então invicto. No entanto, já naquela altura, o duelo envolvia muito mais do que a disputa desportiva pelo próximo título.
«Um russo contra um ucraniano, isso tem um mau sabor político», explicou Klitschko na altura, na véspera do combate. Do ponto de vista atual, algumas circunstâncias que o rodearam parecem quase opressivas.
Povetkin queria oferecer um presente especial a Putin
O combate na Arena Olímpica de Moscovo tinha sido trazido para a Rússia com um enorme investimento financeiro. No leilão dos direitos de organização, a equipa de Povetkin impôs-se com uma oferta superior a 23 milhões de dólares. A própria promoção de Klitschko tinha oferecido apenas 7,13 milhões.
No entanto, o facto de este duelo ser muito importante para os anfitriões russos não se revelou apenas pela enorme soma de milhões. Também o Kremlin estava de olho no evento – sobretudo o chefe de Estado, Vladimir Putin.
O presidente, um autointitulado fã de desportos de combate, deveria inicialmente estar presente no recinto. E dificilmente poderia ter havido um momento melhor: dois dias após o combate, a 7 de outubro de 2013, Putin celebrava o seu 61.º aniversário. Powetkin tinha-lhe prometido um presente muito especial: a vitória sobre Klitschko.
O ucraniano reagiu com uma calma ostensiva antes do combate. Questionado sobre a promessa de aniversário de Povetkin, Klitschko limitou-se a dizer: «Isso não é problema meu!»
No entanto, por trás dessas declarações contundentes, já se escondia, naquela altura, uma dimensão política. Em 2013, a Rússia exerceu uma pressão enorme sobre a Ucrânia para que não assinasse o acordo de associação previsto com a União Europeia. Ao mesmo tempo, o irmão de Vladimir, Vitali Klitschko, posicionou-se como político da oposição ucraniana e defensor de uma aproximação ao Ocidente. Já há muito que não se podia negar que a luta tinha uma carga política.
Klitschko vs. Povetkin: desconfiança já antes do primeiro gongo
Também a nível organizacional, houve tensões entre os campos antes do combate. Um grande ponto de discórdia foram os controlos antidoping. Klitschko não queria confiar apenas nos controlos da Agência Antidoping Russa e insistiu em controlos realizados pela NADA alemã. O pano de fundo eram os receios quanto a possíveis manipulações.
O facto de a luta ter chegado a realizar-se, aliás, estava longe de ser garantido. Klitschko e Powetkin andavam a dar voltas um ao outro há anos: por duas vezes o russo já tinha sido designado como desafiante obrigatório, mas por duas vezes o duelo acabou por não se concretizar.
Do ponto de vista desportivo, o confronto prometia muito. Klitschko levou para Moscovo os seus cinturões mundiais da WBA, IBF e WBO. Por outro lado, Powetkin estava invicto nas suas 26 lutas profissionais até à data e nunca tinha sido derrubado. Mas isso iria mudar nessa noite, precisamente perante o público da casa.
Klitschko silencia Moscovo
Desde o início, Klitschko não deixou praticamente dúvidas sobre quem sairia do ringue como vencedor. Já no segundo assalto, mandou Powetkin ao chão pela primeira vez.
O mais tardar no sétimo assalto, a superioridade do ucraniano tornou-se evidente: Powetkin teve de ir ao chão por três vezes. Embora o russo tenha demonstrado uma enorme resistência e tenha recuperado várias vezes, quase não conseguiu representar um perigo para Klitschko.
A atuação de Klitschko nem sempre foi agradável de se ver. Repetidamente, agarrou o seu adversário mais baixo ou empurrou-o para baixo. No décimo primeiro assalto, chegou mesmo a ser-lhe retirado um ponto por isso.
Apesar disso, não houve dúvidas quanto ao resultado: após doze assaltos, os três juízes pontuaram a luta em 119:104 a favor de Klitschko. Powetkin teve de aceitar a primeira derrota da sua carreira profissional. «Ele é o melhor do mundo», reconheceu o russo a seguir.
Putin mantém-se afastado do espetáculo
E Putin? Contrariamente às expectativas iniciais, o presidente russo nem sequer apareceu no pavilhão. De qualquer forma, não teria recebido o presente de aniversário anunciado: em vez de um triunfo russo, foi um ucraniano que, naquela noite, no coração de Moscovo, comemorou uma das suas maiores vitórias.
Na altura, foi sobretudo uma grande noite de boxe no meio de tensões políticas crescentes entre a Rússia e a Ucrânia. Nessa altura, quase ninguém conseguia imaginar sob que luz isso seria visto hoje.
Apenas alguns meses após o combate, começaram em Kiev os protestos do Maidan; em 2014, a Rússia anexou a Crimeia. Desde o início da guerra de agressão contra a Ucrânia, em fevereiro de 2022, os irmãos Klitschko há muito que já não lutam apenas com os punhos ou com palavras emocionadas pelo seu país. Vitali, na qualidade de presidente da câmara de Kiev, está no centro da política ucraniana, enquanto Vladimir angaria apoio a nível internacional e se posiciona repetidamente de forma clara contra Putin e a guerra de agressão russa.
Com isso, também a perspetiva sobre aquela noite em Moscovo mudou. O que na altura foi percebido como uma grande noite de boxe com um pano de fundo político parece, em retrospetiva, um dos primeiros capítulos de um conflito que, pouco tempo depois, viria a abalar o mundo.
