Το 2013, ο Βλαντιμίρ Κλίτσκο υπερασπίστηκε τους παγκόσμιους τίτλους του στη Μόσχα εναντίον του Αλεξάντερ Ποβέτκιν. Η αναμέτρηση μεταξύ του Ουκρανού και του Ρώσου ήταν ήδη τότε φορτισμένη πολιτικά. 13 χρόνια αργότερα, ο αγώνας φαίνεται σαν προάγγελος μιας βαθιάς ρήξης.
Θα έπρεπε να είναι ένας γιγαντιαίος ρωσικός θρίαμβος – και ένα πολύ ιδιαίτερο δώρο για τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Στις 5 Οκτωβρίου 2013, πριν από 13 χρόνια σήμερα, ο Βλαντιμίρ Κλίτσκο ανέβηκε στο ρινγκ στη Μόσχα για να αντιμετωπίσει τον Αλεξάντερ Ποβέτκιν. Ο Ουκρανός εναντίον του Ρώσου, ο μακροχρόνιος πρωταθλητής βαρέων βαρών εναντίον του μέχρι τότε αήττητου διεκδικητή. Όμως, ήδη από τότε, η αναμέτρηση αυτή περιείχε πολύ περισσότερα από τον αθλητικό αγώνα για τον επόμενο τίτλο.
«Ένας Ρώσος εναντίον ενός Ουκρανού, αυτό έχει μια δυσάρεστη πολιτική χροιά», δήλωσε τότε ο Κλίτσκο πριν από τον αγώνα. Από τη σημερινή οπτική γωνία, ορισμένες συνοδευτικές περιστάσεις φαίνονται σχεδόν ανησυχητικές.
Ο Ποβέτκιν ήθελε να κάνει ένα ιδιαίτερο δώρο στον Πούτιν
Ο αγώνας στο «Ολυμπίσκι» της Μόσχας είχε μεταφερθεί στη Ρωσία με τεράστιο οικονομικό κόστος. Στη δημοπρασία για τα δικαιώματα διοργάνωσης, η πλευρά του Ποβέτκιν επικράτησε με προσφορά άνω των 23 εκατομμυρίων δολαρίων. Η ίδια η εταιρεία προώθησης του Κλίτσκο είχε προσφέρει μόλις 7,13 εκατομμύρια.
Το γεγονός ότι οι Ρώσοι οικοδεσπότες έδιναν μεγάλη σημασία σε αυτή τη μονομαχία δεν φάνηκε μόνο από το τεράστιο ποσό των εκατομμυρίων. Και το Κρεμλίνο παρακολουθούσε προσεκτικά – με επικεφαλής τον αρχηγό του κράτους Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Πρόεδρος, ο οποίος είναι ο ίδιος ομολογουμένως οπαδός των πολεμικών τεχνών, αρχικά επρόκειτο μάλιστα να παραστεί στο γήπεδο. Και δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη στιγμή: δύο ημέρες μετά τον αγώνα, στις 7 Οκτωβρίου 2013, ο Πούτιν γιόρταζε τα 61α γενέθλιά του. Ο Ποβέτκιν του είχε υποσχεθεί ένα πολύ ιδιαίτερο δώρο: τη νίκη επί του Κλίτσκο.
Ο Ουκρανός αντέδρασε με εμφανή ψυχραιμία πριν από τον αγώνα. Όταν ρωτήθηκε για την υπόσχεση του Ποβέτκιν για τα γενέθλια, ο Κλίτσκο είπε απλώς: «Αυτό δεν είναι δικό μου πρόβλημα!»
Ωστόσο, πίσω από τις εντυπωσιακές δηλώσεις κρυβόταν ήδη τότε μια πολιτική διάσταση. Το 2013, η Ρωσία άσκησε τεράστια πίεση στην Ουκρανία να μην υπογράψει τη σχεδιαζόμενη Συμφωνία Σύνδεσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ταυτόχρονα, ο αδελφός του Βλαντιμίρ, Βιτάλι Κλίτσκο, τοποθετήθηκε ως πολιτικός της ουκρανικής αντιπολίτευσης και υποστηρικτής της προσέγγισης με τη Δύση. Δεν ήταν πλέον δυνατό να αμφισβητηθεί η πολιτική φόρτιση του αγώνα.
Κλίτσκο εναντίον Ποβέτκιν: Δυσπιστία ήδη πριν από το πρώτο καμπανάκι
Και σε οργανωτικό επίπεδο υπήρχαν εντάσεις μεταξύ των δύο στρατοπέδων πριν από τον αγώνα. Ένα μεγάλο σημείο διαμάχης ήταν οι έλεγχοι ντόπινγκ. Ο Κλίτσκο δεν ήθελε να βασιστεί αποκλειστικά στους ελέγχους της ρωσικής αντιντόπινγκ υπηρεσίας και επέμενε σε ελέγχους από τη γερμανική NADA. Αυτό οφειλόταν σε φόβους για πιθανές χειραγωγήσεις.
Το γεγονός ότι ο αγώνας πραγματοποιήθηκε τελικά δεν ήταν καθόλου δεδομένο. Ο Κλίτσκο και ο Ποβέτκιν περιτριγύριζαν ο ένας τον άλλον εδώ και χρόνια: δύο φορές ο Ρώσος είχε ήδη οριστεί ως υποχρεωτικός διεκδικητής, αλλά και τις δύο φορές η αναμέτρηση τελικά δεν πραγματοποιήθηκε.
