Jannik Vestergaard a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière de footballeur. Après avoir quitté Leicester City cet été, l’ancien joueur de Bundesliga n’a plus la motivation nécessaire pour se lancer dans un nouveau défi.
Jannik Vestergaard a porté le maillot de Leicester City pendant cinq ans, avant que son contrat n’arrive à échéance fin juin. Chez les Foxes, l’ancien professionnel de la Bundesliga a connu une période mouvementée, et il ne souhaitait plus suivre le club dans sa descente en League One, la troisième division anglaise, suite à sa récente relégation. En tant que joueur libre de tout transfert, Vestergaard n’aurait pourtant pas manqué de prétendants : selon ses propres déclarations, il avait reçu des offres d’Allemagne et d’Angleterre. Mais le joueur de 34 ans n’avait plus envie de se lancer dans une nouvelle aventure.
« Je commence à ressentir une certaine fatigue », a-t-il déclaré au journal danois Politiken. « Ma motivation ne fait pas que baisser, elle a en fait complètement disparu. C’est la bonne décision d’arrêter maintenant », a déclaré Vestergaard en mettant un terme à sa carrière de footballeur.
De Brøndby à la Bundesliga
Celle-ci avait débuté dans de petits clubs de sa ville natale, Copenhague, avant qu’il ne rejoigne en 2008, à l’âge de 15 ans, le Bröndby IF, l’un des meilleurs clubs danois. Au bout de deux ans seulement, Vestergaard a poursuivi son parcours en Allemagne et a atterri, alors qu’il n’était même pas encore majeur, à Hoffenheim. C’est sous les couleurs du TSG qu’il a fait ses débuts en Bundesliga en avril 2011. Au cours des quatre années suivantes, il a disputé 70 autres matchs de championnat, avant que Vestergaard ne soit approché par Brême au début de l’année 2015.
Au Werder, ce géant de 1,99 mètre n’est resté sous contrat qu’un an et demi, car c’est alors que Gladbach, le troisième et dernier club de Bundesliga de la carrière de Vestergaard, est entré en scène. C’est avec les « Poneys » qu’il a également fait ses débuts sur la scène internationale. Ses débuts en équipe nationale A ont eu lieu bien plus tôt : en août 2013, Vestergaard a foulé le terrain pour la première fois sous les couleurs du Danemark lors d’un match amical en Pologne (2-3). Au total, il a disputé 59 sélections (trois buts) – dont dix lors de championnats d’Europe –, la dernière remontant à novembre de l’année dernière.
Après un total de 185 matchs et 14 buts en Bundesliga, Vestergaard a décidé, à l’été 2018, de s’en aller en Angleterre pour rejoindre le FC Southampton. Avec 23 millions d’euros, son transfert était alors le deuxième plus cher de l’histoire du club de Gladbach. Si l’on ajoute son passage à Leicester, ce défenseur redoutable dans les duels a disputé exactement 100 matchs (quatre buts) dans le championnat le plus difficile du monde.
Seul un grand titre a échappé à Vestergaard au cours de toutes ses étapes. Il a tout de même remporté le titre de champion de la Championship, la deuxième division, avec son dernier club en 2024.
