Imola plutôt qu’Abu Dhabi ? Les pilotes de Formule 1 discutent d’une éventuelle finale d’hiver – et ne considèrent pas seulement les basses températures comme un problème
Si la situation politique dans la région ne permettait pas la tenue des Grands Prix au Qatar et à Abu Dhabi, la Formule 1 pourrait disputer sa finale de saison 2026 en décembre à Imola. Mais que pensent réellement les pilotes d’un éventuel déplacement de la dernière course vers l’Italie hivernale ?
Le pilote Ferrari Charles Leclerc estime : « Il fera très froid. C’est pourquoi je pense que ce sera un véritable défi de faire monter les pneus en température. »
En effet, les températures moyennes dans la région d’Imola en décembre avoisinent à peine les six degrés Celsius. Même pendant la journée, les températures en décembre restent souvent inférieures à dix degrés. À cela s’ajoute un risque de précipitations pendant en moyenne six jours par mois.
Oliver Bearman plaisante : « Il va falloir des chaînes à neige ! »
C’est pourquoi Oliver Bearman, pilote Haas, plaisante : « On devrait emporter des chaînes à neige et des gants ! » Puis il ajoute, plus sérieusement : « Si nous devons nous rendre à Imola en décembre, il fera sans aucun doute froid. J’ai habité tout près pendant plusieurs années, et en hiver, il fait vraiment froid là-bas. Ça se sent. »
Le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen se montre toutefois serein : « Il y a des endroits pires qu’Imola pour passer l’hiver. Bien sûr, il fait un peu plus froid qu’en été et la nuit tombe un peu plus tôt. Mais je pense que nous sommes tous assez malins pour faire en sorte de ne pas rouler dans le noir. »
De telles conditions de froid ne seraient de toute façon pas totalement inconnues en Formule 1 : à Las Vegas, les températures nocturnes peuvent également descendre en dessous de 10 °C.
Les arguments en faveur d’Imola – et ceux qui s’y opposent
Mis à part les conditions météorologiques attendues, Leclerc serait toutefois séduit par Imola : « J’aime ce circuit, et une deuxième course à domicile [für Ferrari] serait bien sûr vraiment géniale. » Cela s’est produit pour la dernière fois en 2025 : à l’époque, Monza accueillait le Grand Prix d’Italie, tandis qu’Imola accueillait le Grand Prix d’Émilie-Romagne. Depuis 2026, Imola est toutefois absente du calendrier de Formule 1.
Lewis Hamilton, le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1, semble le regretter lorsqu’il déclare : « Imola est un circuit magnifique à piloter. » Mais il ajoute aussitôt : « Malheureusement, ce ne serait pas particulièrement intéressant d’y disputer la dernière course. J’y ai couru récemment. Le circuit est très bosselé quand on met les ailerons à plat – et on ne peut pas doubler là-bas. »
Lewis Hamilton : pourquoi ne pas simplement courir à Abu Dhabi ?
Et d’ailleurs : pourquoi ne pas simplement courir au Qatar et à Abu Dhabi comme prévu ? C’est la question que soulève Hamilton. Il déclare : « Je ne sais pas exactement quelle est la situation là-bas. Mais d’après ce que je sais, personne ne semble mentionner que nous venons tout juste d’être en Azerbaïdjan, qui est juste à côté de l’Iran. Personne n’en a parlé. »
« J’espère donc qu’il y aura la paix et que nous pourrons disputer ces deux dernières courses, car ce sont de beaux événements. J’apprécie particulièrement Abu Dhabi. »
La FOM et la FIA ont le dernier mot
La décision concernant les lieux où se dérouleront les courses revient en dernier ressort à la Formula One Management (FOM) et aux promoteurs locaux. Les questions contractuelles et financières jouent également un rôle à cet égard.
Le pilote Mercedes George Russell fait « pleinement » confiance à la Formule 1 et à la Fédération internationale de l’automobile (FIA) pour qu’elles prennent « la bonne décision ». Il souligne : « Je suis d’accord avec n’importe quelle décision, car j’aimerais disputer autant de courses que possible. C’est pourquoi je suis favorable à la tenue de ces deux courses supplémentaires. »
Pour Russell, le nombre de courses restantes est également important au regard du classement des pilotes de Formule 1 : avec actuellement 66 points de retard sur son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, il peut profiter de chaque Grand Prix pour rattraper son retard. Une course en moins lui ferait perdre une occasion de rattraper son retard.
Russell évoque toutefois ouvertement une autre raison pour justifier sa position : « Abu Dhabi a toujours offert une finale grandiose et est tout simplement très étroitement lié à la clôture de la saison. J’adore le circuit d’Imola, mais je ne pense pas qu’Imola ait, pour une finale de saison, ce caractère propre à Abu Dhabi. »
C’est une question d’argent : une complication supplémentaire pour Imola
Et Imola pourrait bien compliquer encore davantage la situation pour les acteurs de la Formule 1 à un autre égard : des impôts supplémentaires pourraient être dus. Bearman et Verstappen ont été interrogés à ce sujet lors de la conférence de presse. Verstappen s’est toutefois contenté de répondre : « Il n’y a pas de problème fiscal. Il faut simplement payer ses impôts. »
Derrière cette question fiscale se cache ce qu’on appelle l’imposition des sportifs. Pour simplifier, le pays où se déroule l’événement peut disposer d’un droit d’imposition sur les revenus qu’un sportif professionnel étranger y perçoit grâce à son activité sportive. Cela concerne également les pilotes de Formule 1.
Une course supplémentaire à Imola pourrait donc avoir pour conséquence qu’une part plus importante des revenus d’un pilote soit attribuée fiscalement à l’Italie. Le montant réel de cette charge fiscale supplémentaire dépend, entre autres, du revenu, du domicile fiscal, des modalités du contrat, de l’attribution fiscale des revenus et de la convention de double imposition applicable.
