Στη Γενική Συνέλευση της European Football Clubs, ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσεφέριν επιτέθηκε για άλλη μια φορά σκληρά στον επικεφαλής της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο επικεφαλής της EFC Νάσερ Αλ-Κελαΐφι κάλεσε εν τω μεταξύ τον Τσεφέριν να θέσει ξανά υποψηφιότητα.
Στη Γενική Συνέλευση της ισχυρής ευρωπαϊκής ένωσης συλλόγων European Football Clubs (EFC, πρώην European Club Association ECA) που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, το επίκεντρο ήταν και πάλι οι ισχυρές θέσεις στη FIFA και την UEFA. Ο παρών πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσεφέριν, άσκησε εκ νέου σφοδρή κριτική στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, στην ομιλία του – χωρίς να αναφέρει το όνομά του.
«Πόσες φορές θα πρέπει να συμβεί κάτι τέτοιο στους συλλόγους σας, προτού το διοικητικό συμβούλιο πει: “Αρκετά πια;”», ρώτησε ο Τσεφέριν τους παρόντες επικεφαλής των συλλόγων την Τρίτη, αναφερόμενος στο πρόσφατα αποτυχημένο επενδυτικό σχέδιο για το Παγκόσμιο Κύπελλο, στην απονομή του Βραβείου Ειρήνης της FIFA στον πρόεδρο των ΗΠΑ Τραμπ, καθώς και στην υπόθεση Μπαλογκούν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου το καλοκαίρι. «Είναι καιρός να πούμε “φτάνει”. Καμία πολιτική και καμία εξουσία, όσο μεγάλη κι αν είναι, δεν δίνει το δικαίωμα να πουλήσει κανείς το ποδόσφαιρο.»
Ο Σλοβένος έκανε μια αναλογία με το παραμύθι «Τα καινούργια ρούχα του αυτοκράτορα» του Δανού Χανς Κρίστιαν Άντερσεν – ταιριάζοντας με τον τόπο διεξαγωγής της Γενικής Συνέλευσης, την Κοπεγχάγη. Εκεί, ο αυτοκράτορας «είναι πεπεισμένος ότι φοράει υπέροχα ρούχα – ρούχα, όπως του λένε, που μόνο οι ανόητοι ή οι ανίκανοι δεν μπορούν να δουν», είπε ο Τσεφέριν. «Η αυλή του παίζει το παιχνίδι. Μέχρι που τελικά ένα παιδί λέει απλά δυνατά αυτό που όλοι μπορούν να δουν: ο αυτοκράτορας είναι γυμνός. Ίσως το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας είναι: οι άνετες λέξεις δεν μπορούν να αλλάξουν τις δυσάρεστες πραγματικότητες.» Τόνισε επίσης: «Το ποδόσφαιρο δεν χρειάζεται αυτοκράτορες.»
Αναφερόμενος στην «υβριδική προεκλογική εκστρατεία» του Ινφαντίνο τις τελευταίες ημέρες, κατά την οποία ο Ελβετός είχε δηλώσει τη διάθεσή του για μεταρρυθμίσεις και είχε υποσχεθεί περαιτέρω χρηματοδότηση στις ομοσπονδίες-μέλη, ο Τσεφερίν είπε: «Το παγκόσμιο ποδόσφαιρο άκουσε πρόσφατα μερικές πολύ δυσάρεστες λέξεις. Ανάπτυξη, εκδημοκρατισμός, διαβούλευση – λέξεις που στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκαν για να περιγράψουν το αντίθετο.»
Η UEFA ετοιμάζει στην Ελβετία μήνυση εναντίον του Ινφαντίνο για εγκληματική κακοδιαχείριση, λόγω του σχεδίου για τους επενδυτές. Η FIFA είχε κατηγορήσει την UEFA ότι επεδίωκε να επηρεάσει έτσι τις προεδρικές εκλογές της FIFA. Ο Ινφαντίνο σκοπεύει να θέσει ξανά υποψηφιότητα για την προεδρία της FIFA τον Μάρτιο του 2027.
Ο Αλ-Κελαΐφι ζητά από τον Τσεφέριν να θέσει ξανά υποψηφιότητα για την UEFA
Ένα μήνα αργότερα, στις 22 Απριλίου, θα εκλεγεί επίσης νέος πρόεδρος της UEFA στην Αστάνα. Ο Τσεφέριν είχε αρχικά ανακοινώσει το 2024 ότι δεν θα θέσει ξανά υποψηφιότητα. Πρόσφατα, όμως, επικρατούσε η προσδοκία ότι ο Σλοβένος θα διεκδικήσει τελικά μια τέταρτη θητεία. Ο πρόεδρος της EFC, Νάσερ Αλ-Κελαΐφι, ζήτησε με έμφαση από τον Τσεφέριν, στην ομιλία του την Τρίτη, να θέσει ξανά υποψηφιότητα.
«Το ποδόσφαιρο χρειάζεται σπουδαίους ηγέτες όπως εσύ», είπε ο Αλ-Κελαΐφι, ο οποίος είναι ταυτόχρονα πρόεδρος της PSG, επαινώντας τον 58χρονο. «Εκ μέρους των περισσότερων από 900 συλλόγων της EFC, σου ζητάμε να θέσεις ξανά υποψηφιότητα για το αξίωμα του προέδρου τον επόμενο χρόνο.» Γνωρίζει, «ότι έχεις βαρεθεί τις καθημερινές μου κλήσεις και τα μηνύματά μου με όλα τα αιτήματά μας ως σύλλογοι», είπε ο Αλ-Κελάιφι απευθυνόμενος στον Τσεφέριν και αστειεύτηκε: «Σου τηλεφωνώ πιο συχνά από τη γυναίκα σου.»
Κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης της EFC, ο Αλ-Κελάιφι ρωτήθηκε επίσης αν δεν ήθελε να αντιταχθεί στον Ινφαντίνο στις εκλογές για τον νέο πρόεδρο της FIFA. Ωστόσο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AP, ο επικεφαλής της PSG αρνήθηκε – όπως, παρεμπιπτόντως, και ο Τσεφέριν: «Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον για τη FIFA και δεν έχω καμία πρόθεση ή φιλοδοξία να βρεθώ εκεί», δήλωσε ο Αλ-Κελαΐφι. «Δεν νομίζω ότι είμαι ο κατάλληλος για τη θέση αυτή και ούτε το επιθυμώ. Απολαμβάνω αυτό που κάνω.»
