Sepang keert na negen jaar terug in de Formule 1: dat klinkt als een lange pauze, maar is in historisch opzicht lang niet het hoogste aantal bij Google-zoekopdrachten
Negen jaar na de tot nu toe laatste Grand Prix van Maleisië is het Sepang International Circuit weer het toneel van een Formule 1-race – als “vervanger” van Bahrein, dat zijn Grand Prix niet thuis in Bahrein kan laten plaatsvinden. Maar andere circuits moesten soms aanzienlijk langer wachten op hun Formule 1-comeback.
Neem bijvoorbeeld de Nürburgring: nadat de „koningsklasse” van de motorsport het circuit in de Eifel na de verbouwing in 1985 één keer had bezocht, gebeurde er tien jaar lang niets meer – omdat de Grand Prix van Duitsland inmiddels op de Hockenheimring was gevestigd. In 1995 keert de Nürburgring echter terug, eerst als Grand Prix van Europa en vervolgens als Grand Prix van Luxemburg, en later, afwisselend met Hockenheim, ook weer als Grand Prix van Duitsland.
Zelfs Spa-Francorchamps blijft maar liefst 13 jaar buiten beeld: veiligheidsoverwegingen dwingen de circuitbeheerders begin jaren zeventig tot verbouwingsmaatregelen. Het Circuit de Spa wordt ingekort van ongeveer 14 naar ongeveer zeven kilometer en daarmee weer geschikt gemaakt voor de Formule 1 – en de Formule 1 maakt daar zijn comeback.
Sommige circuits verdwijnen meerdere keren van de Formule 1-kalender en blijven vervolgens lange tijd buiten beeld: Argentinië valt bijvoorbeeld weg na het einde van de carrière van Juan Manuel Fangio en politieke onrust, Mexico na de dood van Pedro Rodriguez en aanhoudende veiligheidsproblemen. Beide weten na lange pauzes weer terug te keren op de kalender dankzij de steun van kapitaalkrachtige investeerders.
De successen van Max Verstappen dragen ondertussen in belangrijke mate bij aan het feit dat een bijna vergeten Formule 1-circuit plotseling weer actueel wordt: 35 jaar na de laatste Grand Prix van Nederland brengt Zandvoort de „koningsklasse“ terug naar het Noordzeestrand. Het eindigt echter in 2026, net als in 1985: de organisatoren kunnen (en willen) de Formule 1 niet langer betalen.
De circuits die negen jaar of langer op hun Formule 1-comeback hebben moeten wachten. En zoveel kunnen we alvast verklappen: Mexico en Zandvoort staan in de top 5.
