Terwijl de UEFA en bijvoorbeeld ook de DFB vasthouden aan hun kritiek op FIFA-voorzitter Gianni Infantino, toont hij zich strijdlustig. Op dit moment richt de 56-jarige zich tot alle lidbonden en toont hij zich open voor hervormingen. Zijn WK-plan zou bovendien voor 100 procent zijn verworpen.
De FIFA als instelling beschuldigt de UEFA van een “lastercampagne” tegen voorzitter Gianni Infantino, terwijl de DDF, onder leiding van eigen voorzitter Bernd Neuendorf, “het Infantino-systeem” niet langer als toekomstbestendig beschouwt.
En Infantino zelf? De voormalige secretaris-generaal van de Europese voetbalbond richt zich sinds deze maandag met een eigen brief tot de 211 lidbonden van de FIFA. De strekking van het geheel: ondanks de massale en aanhoudende kritiek op zijn persoon geeft Infantino niet op, werft hij stemmen en staat hij volgens eigen zeggen open voor een dialoog over FIFA-hervormingen.
“Een directe, gestructureerde, tijdelijke raadpleging”
De betreffende brief, die onder andere in het bezit is van persbureau AFP en het portaal The Athletic, behandelt dit en andere onderwerpen in detail als volgt. Allereerst stelt Infantino, die zich ondanks de wereldwijde protesten in 2027 opnieuw verkiesbaar wil stellen, een „raadpleging” met de lidbonden voor om de besluitvormingsprocessen van de in crisis verkerende FIFA te hervormen.
Hij zal voorstellen dat de FIFA-raad, die op 15 oktober weer bijeenkomt, „een directe, gestructureerde en tijdelijke raadpleging organiseert met de confederaties, de lidbonden en de betrokken belangengroepen over de vraag hoe de besluitvormingsprocessen van de FIFA verder kunnen worden versterkt”, schreef de FIFA-voorzitter. Daarbij zouden „concrete voorstellen moeten worden ingewonnen over een vroegere betrokkenheid van de instellingen, over de respectieve rollen van de voorzitter, het presidium, de raad en het congres, en over praktische mogelijkheden om de transparantie, medezeggenschap en verantwoordingsplicht bij belangrijke strategische initiatieven te versterken”.
Verkoop? „Nooit“
Infantino was onlangs mislukt met zijn plan om aandelen in toernooien van de wereldvoetbalbond te verkopen aan particuliere investeerders, onder meer uit de kring van de Amerikaanse president Donald Trump.
In dit verband benadrukte de Zwitsers-Italiaans-Libanese voetbalfunctionaris nu in zijn uitgebreide toelichting nogmaals „dat de democratische processen, de onafhankelijkheid en het sportieve gezag van de FIFA nooit te koop stonden. Ze staan niet te koop en zullen dat ook nooit doen.”
Het geplande project FIFA Forward Enterprise (FFE) zou „geen afstand doen van de controle of het gezag van de FIFA over sportieve beslissingen” hebben ingehouden, legde Infantino verder uit. „Het voorstel kwam in de openbaarheid voordat het door de FIFA geplande institutionele proces was afgerond en voordat het in zijn geheel aan de Raad en de lidbonden kon worden voorgelegd.”
Hij begrijpt “dat dit zonder de volledige context tot bezorgdheid heeft geleid en de indruk heeft gewekt dat er al beslissingen waren genomen.”
Dit was echter “niet het geval”, aldus de FIFA-baas. “Het bleef een voorstel, geen besluit, en was te allen tijde onderworpen aan de vereiste goedkeuringen door de Raad en de lidbonden. Het is nu ingetrokken en wordt niet verder opgevolgd.”
Ondanks de massale kritiek vanuit delen van de voetbalwereld duidt Infantino hiermee in ieder geval niet op een terugtrekking, maar veeleer op zijn wil om aan het roer van de FIFA te blijven staan. Naast anderen eist vooral de UEFA het aftreden van Infantino en bereidt zij een strafrechtelijke aanklacht tegen hem voor in Zwitserland. Het doel van de Europese voetbalbond is om Infantino ertoe te bewegen af te treden vóór zijn beoogde herverkiezing. Anders zal de UEFA vrijwel zeker een tegenkandidaat in de race brengen.
