Het BMW-team Schubert vestigde op de Sachsenring een nieuw pitstoprecord – maar dat hield slechts vier minuten stand: hoe het jongste DTM-team voor deze sensatie zorgde
Het was de race van de pitstoprecords in de DTM: eerst nam het BMW-team Schubert op zaterdag op de Sachsenring de leiding en klaarde Kelvin van der Linde af in 5,583 seconden. Daarmee verbrak de ploeg uit Oschersleben het vorige Winward-record van vorig jaar, toen het Mercedes-AMG-team bij Jules Gounon alle vier de banden in 5,652 seconden verwisselde.
Vier minuten later deed de Comtoyou-crew er nog een schepje bovenop – en klokte bij Aston Martin-coureur Nicolas Baert een tijd van 5,510 seconden. „We dachten al dat we nu de absoluut snelste hadden, maar toen kwam Comtoyou – en was net iets sneller”, zegt teamchef Torsten Schubert, verwijzend naar de 73 duizendsten die uiteindelijk het verschil maakten.
Nooit eerder was een pitstop bij een GT3-auto zo snel – en sinds de overstap naar het GT3-reglement in 2021 ook nog nooit door een DTM-crew. En dat terwijl in het eerste jaar zes in plaats van vier leden mochten helpen. Destijds was er echter nauwelijks een crew sneller dan zeven seconden.
Hoe de Aston Martin-nieuwkomers bij de pitstops de maatstaf werden
“Vandaag sta je met een pitstop van 6,9 seconden op de 13e plaats”, merkt Mario Schuhbauer, hoofd van Comtoyou-DTM, op, waarmee hij aangeeft hoe sterk het niveau in de DTM sinds 2021 is verbeterd. Tijdens de afgelopen acht races zorgde het Aston Martin-team, dat zeker niet het grootste budget in het veld heeft, vijf keer voor de snelste pitstop.
Maar hoe slaagden de Belgen, die pas sinds 2025 in de DTM rijden, erin om de sprong naar de top te maken? “We hebben in de winter al intensief getraind, maar na Zandvoort hebben we ons systeem en de posities nog eens aangepast”, onthult Schuhbauer. “Sindsdien gaat het nog beter.”
Pitstop-Challenge als motivatie: “Ze willen deze beker”
Een enorme motivatie voor de monteurs is de in 2023 geïntroduceerde pitstop-challenge van de DTM, waarin de „underdogs“ nog maar één punt achter het team van Emil Frey staan. „De overwinning betekent zoveel voor de jongens“, weet Schuhbauer. “Dan word je tijdens de grote prijsuitreiking, wanneer ook de DTM-kampioen wordt gekroond, als pitcrew op het podium geroepen. Ze willen die beker.”
Daarvoor wordt ook na het werk nog gezweet – in de vrije tijd. “Vandaag trainen ze weer allemaal samen in de sportschool”, vertelt de DTM-leider van Comtoyou na terugkomst van de Sachsenring. “Niet omdat iemand zegt dat je het moet doen, maar omdat ze fit willen zijn vanwege het extreem hoge niveau. Het is een sport geworden – en dat fascineert me enorm, want ik geloof niet dat dat bij iedereen zo is.”
Fransman als sleutelfiguur: elke video wordt gezamenlijk geanalyseerd
Een sleutelfiguur is de Fransman Pierre Planat, die zelf als ‘stecker’ – degene die de band losmaakt en weer aanbrengt – deel uitmaakt van de crew en de koers bepaalt. Hij heeft ervoor gezorgd dat elke positie dubbel bezet is, zodat de crew ook op uitval voorbereid is. Zelfs op de racedagen zit hij vaak lang achter de laptop en analyseert hij elke pitstop met behulp van een speciaal programma.
“Elke pitstop wordt opgenomen”, zegt Schuhbauer. “Als we trainen, gaan we daarna allemaal zitten en bestellen we iets te eten. En dan wordt elke video niet alleen bekeken, maar ook nauwkeurig geanalyseerd – met tijden en referentiepunten. Soms leggen we video’s over elkaar heen: wat is er anders gedaan? Hoe waren de looproutes? Dat is een van de belangrijkste factoren.”
Groepsfoto met de Schubert-crew
Planat was ook degene die op het idee kwam om op de dag van de pitstoprecords een groepsfoto met de Schubert-crew te maken. Want hij wist: het zou misschien niet zo snel weer voorkomen dat er op één dag twee pitstops in slechts 5,5 seconden worden afgewerkt.
“De jongens moeten dit op hun gemak doen”, legt teamchef Torsten Schubert de aanpak van zijn team uit, dat al jaren bekend staat om zijn sterke pitstops. “Ik zeg altijd: het hoeven geen 5,5 seconden te zijn. Dat lukt soms, als alles perfect verloopt.”
Veel belangrijker is dat er geen fouten worden gemaakt en dat men altijd onder de zeven seconden blijft. „Dat is solide – en tot nu toe is er dit jaar gelukkig nog geen stop misgegaan”, zegt de 63-jarige niet zonder trots.
