Een zaak uit het Formule 1-seizoen 2014 heeft voor ex-Lotus-baas Gerard Lopez juridische gevolgen: in december begint het proces
De voormalige Lotus-eigenaar Gerard Lopez moet zich binnenkort voor de rechter verantwoorden op beschuldiging van vervalsing en het gebruik van vervalste documenten. De zaak houdt verband met het Formule 1-team.
Lopez had het Renault-team eind jaren 2000 overgenomen via de investeringsmaatschappij Genii Capital, die hij samen met Eric Lux had opgericht. Het Franse merk had destijds, in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis en het „Crashgate“-schandaal, besloten zich als fabrieksteam uit de Formule 1 terug te trekken.
Het Lotus-team, dat uit deze overname voortkwam, behoorde tijdelijk tot de meest succesvolle teams van dat tijdperk: het verbeterde zich voortdurend en ontwikkelde zich in de seizoenen 2012 en 2013 tot een van de topteams. Kimi Räikkönen behaalde in die periode twee overwinningen. Financieel uitgeput raakte het team vanaf 2014 echter in een duidelijke neergang, voordat het in 2015 door Renault werd teruggekocht.
Wat de huidige zaak met het Formule 1-team te maken heeft
Nu buigt justitie zich juist over een zaak uit het jaar 2014. Zoals de krant Ouest-France meldt, gaat het concreet om een verdachte financiële transactie van twee miljoen euro tussen Lotus en de Luxemburgse voetbalclub CS Fola Esch, waarvan Lopez destijds voorzitter was.
Naast Lopez moeten ook Lux en, namens Fola Esch, Mauro Mariani en Francois Dele zich voor de rechter verantwoorden.
Volgens de verdachten was het betreffende bedrag bestemd voor de ondersteuning van een opleidingsprogramma voor jonge voetballers. Het Openbaar Ministerie gaat er echter van uit dat de gegevens in sommige documenten met betrekking tot de transactie niet overeenkomen met de feiten.
Lopez en Lux hadden beroep aangetekend tegen de inleiding van de procedure. Hun laatste beroep werd op 21 mei door het Hof van Cassatie verworpen. Het proces zal daarom in december beginnen. Bij een veroordeling riskeren de verdachten een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.
