De Duitse basketbalsters schrijven geschiedenis. Tijdens het WK in eigen land verslaan ze de Europees kampioen ruimschoots. Nog één overwinning en ze staan in een mogelijke droomfinale tegen de VS.
Nyara Sabally hief de trofee voor de beste speelster van de wedstrijd omhoog alsof het de WK-beker was, terwijl een volkomen enthousiaste Dirk Nowitzki op de eerste rij applaudisseerde: de Duitse basketbalsters vierden hun historische eerste plaats in een WK-halve finale bijna alsof het een titel was. De schitterende 93-74 (42-35) overwinning op Europees kampioen België in Berlijn bezorgde Leonie Fiebich en haar teamgenoten inderdaad de kans op hun allereerste medaille.
De uitmuntende Sabally (16 punten, 12 rebounds) dacht spontaan aan „ijscoupe en döner“ toen de schitterende basketbalprestatie voor 10.537 toeschouwers was volbracht. Feestklassiekers als „Tage wie diese“ of „Perfekte Welle“ schaldden, gezien de ruime Duitse voorsprong, al op vol volume door de arena, terwijl de wedstrijd nog niet eens was afgelopen.
Fiebich „trots op elke speelster“
„Dat was een ongelooflijke ervaring. We zijn blij dat we deze wedstrijd achter de rug hebben. We gaan door”, zei bondscoach Olaf Lange na de grootste overwinning in de geschiedenis van het Duitse damesbasketbal. Nog maar één overwinning tegen Frankrijk op zaterdag (16.30 uur) scheidt het team van een mogelijke droomfinale tegen de VS.
“Dit is op dit moment echt onwerkelijk. Kijk eens naar ons team, ik ben zo trots op elke afzonderlijke speelster”, zei Fiebich, die 17 punten en 10 rebounds bijdroeg en daarna met haar tranen worstelde. Eén overwinning uit twee wedstrijden is voldoende om zeker te zijn van een medaille. “Het is voor onze basketbalsters een mijlpaal in de sportgeschiedenis. Nu is het tijd voor tranen en kippenvel”, zei expert Per Günther. De wedstrijd om het brons (16.30 uur) en de finale (20.00 uur) vinden zondag plaats.
Voor de Duitse basketbalsters is het nu al het grootste succes ooit. Enkele jaren geleden was het team internationaal nog tweederangs, nu behoort het tot de wereldtop. En dat terwijl met Satou Sabally de beste speelster ontbreekt en er na een moeizame voorbereiding aan het begin van het WK een nederlaag met 30 punten verschil tegen Spanje was geleden. Maar daarna volgden drie duidelijke overwinningen tegen Japan, Mali en Zuid-Korea – en nu de onverwachte stunt tegen België.
België begint sterk
“Dit is van een ander kaliber dan Japan, Mali of Zuid-Korea. Dit wordt een moment waarop we zullen zien hoe ver we al zijn gegroeid”, had Lange voor de wedstrijd gewaarschuwd. “Als we een goede start maken en goed verdedigen, hoeven we ons niet te verstoppen.”
Maar aanvankelijk was te merken dat het Duitse team zich bewust was van het belang van deze wedstrijd. België begon sterk, vooral omdat superster Emma Meesseman vanaf het begin al klaarwakker was. De 33-jarige scoorde de eerste vijf punten, waardoor Duitsland aanvankelijk een achterstand moest goedmaken.
In tegenstelling tot de eerdere wedstrijden van het toernooi had Fiebich deze keer een goede start. De Duitse aanvoerster raakte haar eerste twee schoten van afstand en leidde het team van de gastvrouwen op indrukwekkende wijze. Ook Sabally en spelverdeelster Alexis Peterson lieten zich van hun beste kant zien.
Lange had de prestatie-explosie van Fiebich al voorspeld. „Ze weet wat er op het spel staat en zal tegen België alles geven”, had de bondscoach gezegd over de WNBA-kampioene van 2024. Gedragen door een sterke Fiebich trok ook de rest van het team op en speelde een sterk eerste kwart. Na tien minuten stond Duitsland met 22-19 voor op de Europees kampioen.
Het Duitse team in extase
Aan het begin van het tweede kwart raakte de DBB-selectie even in een soort extase en liep uit naar een voorsprong van 13 punten (34-21). Het publiek in de Uber Arena stond op de banken van enthousiasme, ook Nowitzki juichte mee op de eerste rij.
Tijdens het EK van vorig jaar waren de Belgische vrouwen in de kwartfinale nog duidelijk te sterk geweest en hadden ze met een verschil van 24 punten gewonnen. Maar het huidige Duitse team heeft niet veel meer gemeen met dat team. Lange heeft de DBB-selectie een duidelijke speelstijl meegegeven en het team vooral verdedigend gestabiliseerd. Bij rust stond Duitsland zeven punten voor (42:35).
België leek zichtbaar verrast door het sterke Duitse optreden. De Europees kampioen vond geen antwoord op het furieuze Duitse team. Fiebich en co. bouwden tussentijds een voorsprong van 18 punten op en gingen met een voorsprong van 15 punten het laatste kwart in. Ook daar hielden de Duitse vrouwen het tempo hoog en lieten zich na de wedstrijd door de fans toejuichen. „Iedereen kan presteren, dat is wat ons team zo bijzonder maakt”, zei Fiebich.
