La Kazakhe n’a plus besoin que d’une victoire pour prendre la tête du classement mondial. Face à Naomi Osaka, elle ne s’est pas fait prier longtemps.
La Kazakhe Elena Rybakina n’est plus qu’à une victoire de se hisser à la première place du classement mondial de tennis. La joueuse de 27 ans s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’US Open à New York grâce à une victoire souveraine 6-1, 6-4 face à l’ancienne vainqueure du tournoi, Naomi Osaka (Japon). Elle y affrontera la championne olympique chinoise Zheng Qinwen, qui a retrouvé toute sa forme.
Rybakina avait débuté le tournoi en tant que tête de série n° 2 derrière la Biélorusse Aryna Sabalenka ; les Américaines Coco Gauff et Jessica Pegula font également partie du quatuor en lice pour le titre. C’est Rybakina qui a les meilleures chances, elle qui a atteint pour la première fois les quarts de finale lors du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Elle est la seule joueuse à avoir cette semaine son destin entre ses mains pour se hisser à la tête du classement.
Rybakina nettement supérieure face à Osaka
Rybakina n’a laissé pratiquement aucune chance à Osaka, qui avait triomphé à New York en 2018 et 2020 et qui attirait l’attention avant ses matchs avec ses tenues extravagantes. Au bout d’un peu plus d’une heure, la vainqueure de l’Open d’Australie a converti sa troisième balle de match et a ainsi remporté son quatrième match du tournoi sans perdre un seul set.
Elle affrontera ensuite Zheng, qui s’est imposée 7-5, 6-3 face à la Polonaise Iga Swiatek après un nouveau retour au score. L’ancienne numéro 4 mondiale, qui avait fortement chuté au classement après une opération au coude et avait dû se battre pour accéder au tableau principal via les qualifications, était déjà menée 0-5 dans le premier set, mais elle a ensuite renversé la situation.
Au tour précédent déjà, elle avait été menée 0-5 dans le set décisif face à l’Américaine Madison Keys, avant de réussir à renverser la situation. « Je pense que revenir au score après avoir été menée 0-5, ce n’est pas une question de chance – je ne peux pas en dire plus », a déclaré Zheng, qui a admis avoir d’abord dû s’habituer à l’immense stade Arthur Ashe.
