Paris St. Germain is historisch slecht aan het nieuwe Ligue 1-seizoen begonnen. Voor hoofdtrainer Luis Enrique is er na de 1-2-nederlaag tegen AS Monaco echter nog geen reden tot paniek.
Wat is er in vredesnaam aan de hand met Paris St. Germain? Na de gewonnen UEFA Super Cup-finale tegen Europa League-winnaar Aston Villa (2-1) leek de regerend Frans kampioen aanvankelijk precies daar verder te gaan waar hij was gebleven na de succesvolle titelverdediging in de Champions League. Sindsdien gaat het echter niet goed met de recordkampioen.
Kon de nederlaag in de nationale Supercup tegen RC Lens (0-1) zo’n drie weken geleden misschien nog worden toegeschreven aan de nawerkingen van de korte zomerstop, dan zouden kwaadsprekers nu kunnen stellen dat de ploeg, die de afgelopen jaren heel Europa tegen de muur speelde, de eerste echte crisis onder hoofdtrainer Luis Enrique doormaakt.
Drie wedstrijden, geen overwinning en de 12e plaats in de Ligue 1. Met de recente 1-2-nederlaag tegen het nog steeds ongeslagen AS Monaco in de eerste thuiswedstrijd van het nieuwe seizoen werd de slechtste seizoensstart in 14 jaar bezegeld. De laatste keer dat PSG in de eerste drie wedstrijden zonder overwinning bleef, was in het seizoen 2012/13, toen men met drie gelijke spelen begon.
Enrique, wiens contract – samen met die van vijf andere spelers – vlak voor de aftrap feestelijk voor de lange termijn was verlengd, ziet daarom geen reden tot paniek. „Ik ben tevreden met wat ik heb gezien”, vatte de 56-jarige Spanjaard samen en riep op tot geduld. „Het seizoen is nog maar net begonnen. We zijn nog niet in topvorm, maar we hadden deze overwinning verdiend.”
Dat niet alles slecht was die avond, blijkt ook uit de cijfers. 23 schoten op doel, 757 passes, bijna 70 procent balbezit en een xGoal-waarde van 2,32. Monaco had met slechts vier schoten op doel en een xGoal-waarde van 0,51 alleen op het vlak van efficiëntie de overhand. „Hoe moet ik dat uitleggen? Voetbal is soms onverklaarbaar”, verwijst Enrique naar de valkuilen van de sport en maakt duidelijk: „Zo is voetbal, een klote sport. Ik heb veel positieve dingen gezien.”
De voetbalcoach was vooral tevreden over de mentaliteit en is ervan overtuigd dat de club snel weer op het juiste spoor zal komen. „Het wordt een spannend kampioenschap.” Om deze stelling te onderbouwen, loont het ook de moeite om een blik in de geschiedenisboeken te werpen. Want ook in het seizoen 2012/13, dat met een valse start begon, werd PSG uiteindelijk overtuigend kampioen – vóór AS Monaco.
“We moeten ons voorbereiden op de toekomst”, luidt de opdracht van Enrique. Le Rouge et Bleu heeft sowieso niet veel tijd om de wonden te likken. Aanstaande woensdag begint het nieuwe Champions League-seizoen al met de verplichte wedstrijd tegen Slovan Bratislava.
