Après sept ans passés à Arsenal, Gabriel Martinelli (25 ans) s’en va en Arabie saoudite pour rejoindre Al-Hilal. Avec un transfert estimé à 70 millions d’euros, le Brésilien devient le joueur le plus cher de l’histoire des Gunners.
Dans les cinq grands championnats européens, le mercato est déjà clos, mais en Arabie saoudite, les clubs peuvent encore recruter des joueurs jusqu’au 12 octobre. C’est ainsi que le club le plus titré, Al-Hilal, a annoncé jeudi le recrutement de Gabriel Martinelli, qui évoluait à Arsenal. Le joueur de 25 ans a signé un contrat de quatre ans avec le club de Riyad, valable jusqu’en 2030.
Le champion d’Angleterre recevra, selon les rumeurs, une indemnité de transfert de 70 millions d’euros pour le Brésilien. Gabriel Martinelli devient ainsi le transfert le plus cher de l’histoire des Gunners. Le record précédent était détenu depuis longtemps par Alex Oxlade-Chamberlain, qui avait quitté Londres en 2017 pour rejoindre le FC Liverpool pour 38 millions d’euros. Arsenal encaisse désormais près du double pour Gabriel Martinelli.
Champion, vainqueur de la FA Cup, finaliste de la Ligue des champions
Martinelli avait rejoint le nord de Londres en 2019 en provenance de son club formateur brésilien, l’Ituano FC, et a disputé au total 278 matchs sous le maillot des Gunners toutes compétitions confondues, marquant 62 buts en tant qu’ailier gauche. Au cours de ses six premières années à Arsenal, le Brésilien a remporté la FA Cup en 2020 ainsi que le Community Shield en 2023, mais le grand titre sous les ordres de l’entraîneur Mikel Arteta s’est fait attendre.
Cela a dû changer la saison dernière, lorsque Arsenal a pu célébrer son premier titre de champion tant attendu depuis 2004. Martinelli a disputé 30 matchs de Premier League (un but). Ses performances ont été meilleures en Ligue des champions : dans la compétition reine, il a inscrit six buts et délivré deux passes décisives en 14 matchs, mais n’a pas pu empêcher la défaite en finale contre le Paris Saint-Germain (4-3 aux tirs au but), malgré un penalty transformé.
Troisième recrue anglaise pour Al-Hilal
Après l’élimination du Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du monde face à la Norvège (1-2) – Martinelli avait inscrit un but en quatre sélections en Coupe du monde –, le joueur de 25 ans n’avait toutefois plus d’avenir à Arsenal. Les Gunners avaient déjà trouvé en Christos Tzolis son successeur sur l’aile gauche. C’est donc après sept ans passés à Londres que le joueur, qui compte 27 sélections en équipe du Brésil, s’en va dans le désert.
Pour Al-Hilal, Gabriel Martinelli est déjà la troisième recrue en provenance de la Premier League cet été. Avant lui, le Néerlandais Crysencio Summerville, en provenance de West Ham United (relégué), et Ollie Watkins, du vainqueur de la Ligue Europa Aston Villa, avaient rejoint le club. Dans le même temps, le club a perdu son visage le plus célèbre, Karim Benzema, l’attaquant français ayant résilié son contrat.
