Две суперзвезди, два спорта, едно изключително доходоносно мега-шоу: през август 2017 г. – преди девет години днес – Флойд Мейуедър и Конор Макгрегър се качиха на ринга.
На 26 август 2017 г., преди девет години, в Лас Вегас се срещнаха две от най-големите звезди в бойните спортове на своето поколение.
От едната страна беше Флойд Мейуедър, с прякор „Money“, непобеденият световен шампион по бокс в пет тегловни категории, който всъщност вече беше в пенсия. От другата страна беше Конор „The Notorious“ Макгрегър, двукратен шампион на UFC и лицето на смесените бойни изкуства – дотогава обаче ирландецът никога не беше участвал в професионален боксов мач.
Фактът, че този мач изобщо се състоя, никак не беше саморазбираем. В крайна сметка между двата свята имаше различия: от една страна – боксът, от друга – UFC. В крайна сметка дуелът беше резултат от дълготрайна вражда, покер за милиони и промоционално турне, каквито спортният свят рядко е виждал.
Мейуедър срещу Макгрегър: мега-мач с пред история
Предшестващите събития датират още от 2015 г. Тогава Мейуедър намекна пред медиите, че успехът на Макгрегър е свързан и с неговия ирландски произход. Звездата от UFC отговори с категорично изявление във Facebook: никога повече да не свързват успехите му с расата му. Той е ирландец, а неговият народ винаги е бил потискан. Самият той познава дискриминацията и предразсъдъците достатъчно добре.
През следващите месеци спекулациите за евентуална среща между двамата ставаха все по-шумни. Шефът на UFC Дана Уайт за известно време смяташе идеята за напълно нереалистична. „Оценявам шансовете по следния начин: приблизително толкова големи, колкото тези да бъда резервен куотърбек на Брейди в неделя“, обясни той тогава във връзка със Супербоул 2017. По-късно Мейуедър призна, че донякъде сам е подклаждал слуховете за евентуален мегамач.
Няколко седмици по-късно беше постигнато споразумение: двете суперзвезди трябваше да се изправят една срещу друга на ринга в полусредна категория. След това Мейуедър и Макгрегър тръгнаха на международно промоционално турне и по време на съвместни пресконференции в различни градове по света си разменяха ожесточени словесни престрелки, подмятания и медийно ефектни провокации.
Малко преди самия ден на мача настроението неочаквано се промени: както на финалната пресконференция, така и при официалното претегляне двамата се държаха забележимо сдържано и уважително.
Макгрегър изненадва Мейуедър на ринга
В вечерта на мача в Лас Вегас аутсайдерът започна бурно. Макгрегър нанесе няколко чисти удара в първите рундове, дори се подиграваше на Мейуедър и на моменти боксираше с ръце зад гърба. Американският боксьор, от друга страна, действаше почти изцяло дефанзивно и изглеждаше видимо изненадан от силното представяне на съперника си.
Но след това ситуацията се обърна: Мейуедър се отказа от пасивната си позиция и постепенно увеличи темпото. В следващите рундове 40-годишният по това време боксьор доминираше над своя съперник, който беше с 11 години по-млад, а нарастващата умора личеше по изражението на ирландеца.
В деветия рунд Макгрегър пое поредица от тежки удари, преди Мейуедър в десетия рунд да премине изцяло в атака и да разклати сериозно противника си. След това реферът Робърт Бърд се намеси и прекрати мача с технически нокаут.
За Мейуедър това беше 50-та победа в 50-ия му професионален мач – и едновременно с това последното му излизане на ринга в кариерата му.
„Той беше много по-добър, отколкото очаквах“, призна американецът след мача, но подчерта, че всичко е минало по план. Самият Макгрегър, макар и да уважи превъзходното представяне на съперника си, критикува прекратяването на мача: би искал да изиграе последните рундове, дори и да лежи на пода, ако се наложи.
Само един мач е донесъл още повече пари
От финансова гледна точка мачът достигна впечатляващи размери. Гарантираният хонорар възлизаше на 100 милиона долара за Мейуедър и 30 милиона долара за Макгрегър. Според Forbes обаче реалните приходи, включващи приходи от Pay-per-View, спонсори и други участия, са били значително по-високи. Макгрегър се предполага, че е спечелил около 85 милиона долара, а Мейуедър – невероятните 275 милиона.
В крайна сметка броят на редовно продадените билети възлезе на около 13 000, което донесе приходи от около 55,4 милиона долара. По-голямата част от приходите обаче дойде от продажбите на „Pay-per-View“: само в САЩ предаването на мача беше резервирано около 4,3 милиона пъти на цена от по 100 долара.
По този начин спектакълът се превърна в една от най-успешните боксови вечери в историята. Единствено легендарният двубой между Мейуедър и Мани Пакиао от 2015 г. постигна още по-високи продажби в сегмента „pay-per-view“.
По този начин шоу-мачът между Мейуедър и Макгрегър остава и до днес едно от най-доходните и медийно отразявани събития, които бойните спортове някога са преживявали.
