A holland nagydíjon történt látványos, ijesztő pillanat után Nico Hülkenberg ismét fontos világbajnoki pontokat szerzett az Audi számára
A holland nagydíj az Audi számára kis híján katasztrófával végződött. Végül Nico Hülkenbergnek az első körben hajszál híján sikerült kikerülnie csapattársát, Gabriel Bortoleto-t az utolsó kanyarban, és így elkerülnie egy súlyos ütközést. Ehelyett Hülkenberg újabb top 10-es eredményt könyvelhet el.
„Elég vad volt” – így értékelte a zandvoorti kaotikus rajtot. Körülbelül háromnegyed órával a rajt előtt esett az eső a helyszínen, ezért a pálya egyes szakaszai még viszonylag nedvesek voltak, míg a pálya nagy része már a rajt előtt megszáradt.
Különösen a pálya végén lévő meredek kanyarban gyűlt össze sok víz, ezért Max Verstappen már az első kör befejezése előtt a pálya szélére sodródott, és fel kellett adnia a versenyt. A vegyes körülmények ellenére minden versenyző száraz pályára való gumikkal indult a nagydíjon.
Szoros kitérő manőver az Audi-k között
Bortoleto is hajszál híján áldozatul esett volna ezeknek a körülményeknek. „A kanyar belső ívén haladtam” – magyarázta a verseny után. „Kicsit balra rándultam, amikor füstöt láttam magam előtt.”
Bortoleto ezzel az előtte balesetet szenvedő Verstappenre utal. Ennek következtében az Audi-pilóta elvesztette az R26-os irányítását, és egyszer megpördült a saját tengelye körül. Már itt is szerencséje volt Bortoleto-nak, hogy nem csapódott bele ő maga a pálya szélébe.
Csapattársa, Hülkenberg a kanyar kijáratánál alig tudta elkerülni a 21 éves pilótát, és néhány méterrel a lehetséges ütközés előtt ismét balra húzódott, elhaladva a füstfelhőben jobbra sodródó Bortoleto mellett. Villámgyors reakció, amelyet a versenyigazgató, Allan McNish is dicsért a verseny után.
„Days of Thunder” az Audinál?
„A szívemnek ez egy kicsit túl sok volt a Days of Thunderből” – viccel az egykori Forma-1-es pilóta. „De végül mindketten fantasztikus munkát végeztek.”
Maga Hülkenberg így nyilatkozott a kis híján bekövetkezett ütközésről: „Nem voltam biztos benne, merre fog [Bortoleto] elmozdulni, felfelé vagy lefelé gurul-e. Ezért az utolsó pillanatig vártam, és haboztam.”
„Aztán” – vallja be Hülkenberg – „nagy szerencsém volt, hogy nem értünk össze. De nagyon szoros volt.”
A Verstappen-baleset miatt a versenyt először félbeszakították. Az újraindításon mindkét Audi-pilóta részt vehetett, bár Bortoleto az első körben történt pördülése miatt néhány helyet veszített az új rajtsorrendben.
Végül a 21 éves pilóta a 13. helyen ért célba. Hülkenberg viszont a nyolcadik helyen zárta a nagydíjat, és ezzel elérte a szezon legjobb eredményét. „Minden, ami pénteken és tegnap nem sikerült, ma annál jobban ment” – nyilatkozta Hülkenberg a verseny után a Sky Sport F1-nek.
Míg az Audi-pilóta szombaton műszaki problémák miatt kénytelen volt feladni a sprintet, a nagydíjon már felvehette a versenyt a Racing Bullokkal, az Alpine-okkal és a Williams-szel. Az eredmények alapján Hülkenberg a középmezőnybeli csapatok közül a legjobb pilóta.
