Talán a legfontosabb építőkövévé kellett volna válnia a nagy riválisnak, de a világbajnok Rodri végül habozás nélkül elutasította a Real Madridhoz való átigazolást – hogy ehelyett éppen az FC Barcelona színeiben lépjen pályára.
Ő lett volna a koronája a Real Madrid figyelemre méltó nyári átigazolási hullámának a 140 millió eurós Yan Diomande-ügylet után, ehelyett azonban Rodri csalódást okozott a Bajnokok Ligája rekordgyőztesének. Az utóbbi időben egyre inkább kiszivárgó szándéka, hogy inkább a Real nagy riválisának, az FC Barcelonának színeiben lépjen pályára, most hivatalossá vált. A katalánok 2030. június 30-ig szóló szerződést kötöttek a 30 éves játékossal.
Már hétfőn, a repülőtérre érkezésekor is Rodri izgatottan várta az új kihívást. „Természetesen álom, hogy az FC Barcelona színeiben játszhassak” – nyilatkozta a középpályás. A Barca egy „ambiciózus klub, amely igazán illik a személyiségemhez” – mondta Rodri a bemutatkozása során. Majd így folytatta: „Ezért minden lehetséges módon igyekszem hozzájárulni ahhoz, hogy elérjük a céljainkat ebben a szezonban.”
Madridban Rodri-nak Toni Kroos késői örökösévé kellett volna válnia, és végre pontot kellett volna tennie a Real játékának középső gyenge pontjára. Ehelyett pályafutása mostantól Katalóniában folytatódik, ahol összesen nyolc olyan játékossal találkozik, akik vele együtt nyerték meg a világbajnoki címet ezen a meghatározó nyáron. Közülük néhányan már a 2024-es németországi Európa-bajnokságon is diadalmaskodtak. Lamine Yamal és társai meggyőző ereje állítólag fontos tényező volt Rodri megszerzésében.
A legutóbbi Európa-bajnokság és világbajnokság legjobb játékosát, akinek a Manchester City-vel kötött szerződése 2027 nyarán járt volna le, a média egybehangzó beszámolói szerint a Barcelona összesen akár 87,8 millióért szerzi meg. Egy olyan összeget, amelyet állítólag a Real sem volt hajlandó kifizetni.
A világbajnoki cím megszerzéséhez vezető úton néhány héttel ezelőtt a középpályás lenyűgözően bizonyította, hogy maga mögött hagyta az elmúlt évek sérüléseit, bár előrehaladott kora és bizonyos sérülékenysége a jövőben figyelembe veendő tényezők.
Az FC Barcelona rendkívül erős középpályája azonban Hansi Flick edzőnek az új szezonban is biztosan elegendő rotációs lehetőséget kínál ahhoz, hogy Rodri főként a fontos mérkőzéseken teljes erővel pályára lépjen. Rodri a múltban rendszeresen és lenyűgözően bizonyította, hogy éppen a kieséses mérkőzéseken képes csúcsteljesítményt nyújtani.
Rodri: „Flick sokat fog hozni a karrieremnek”
A 30 éves játékos máris a legnagyobb elismeréssel beszél Flickről: „Örülök, hogy van egy edzőm, akiről úgy gondolom, hogy sokat fog hozni a karrieremnek. Ez egy olyan stílus, amely véleményem szerint némileg eltér attól, amit eddig tapasztaltam, ezért gazdagító élmény lesz, és segít majd abban, hogy játékosként tovább fejlődjek.”
Az első ellenfél Terzic Bilbaoja lenne
Manchesterben eközben egy rendkívül sikeres korszak zárul le a világ- és Európa-bajnok számára. Rodri a Skyblues színeiben 2020/21 és 2023/24 között négy alkalommal egymás után – ami Angliában még soha nem fordult elő – bajnok lett, 2022/23-ban pedig megnyerte a triplát is – a Bajnokok Ligája-döntő győztes gólját ő szerezte.
Miután elbúcsúzott tőle Pep Guardiola edző és támogatója – aki mindig dicsérettel halmozta el a középpályás irányítót, és aki régi barátságukból valószínűleg inkább az FC Barcelona felé terelte volna –, Rodri távozása egyre valószínűbbé vált. Most pedig valósággá vált.
A középpályás már augusztus 27-én debütálhat a La Ligában a Barcelona színeiben, az Athletic Bilbao elleni hazai mérkőzésen, amelyet mostantól Edin Terzic edz. A Bernabeu-ban várható, számára talán feszült La Liga-„fogadás” – a nyári események miatt – csak a 35. fordulóban, a szezon vége előtt kerül sorra.
