Επίδειξη: Η Άρσεναλ κερδίζει το Community Shield απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι. Η πρωταθλήτρια λάμπει, ενώ για την κάτοχο του Κυπέλλου με τον νέο προπονητή Ένζο Μαρέσκα σχεδόν τίποτα δεν πάει καλά. Ο ίδιος παραδέχεται: «Πρέπει να δουλέψουμε ακόμα σε πολλά πράγματα.»
Έτσι μπορεί να συνεχιστεί η φετινή σεζόν, κυρίως στην Πρέμιερ Λιγκ: Είχαν περάσει μόλις λίγα δευτερόλεπτα και το σκορ είχε ήδη ανοίξει. Η πρωταθλήτρια Άρσεναλ προηγήθηκε στη μάχη με τη Μάντσεστερ Σίτι, νικήτρια του Κυπέλλου Αγγλίας: ο Ρικκάρντο Καλαφιόρι σημείωσε μετά από μόλις 25 δευτερόλεπτα το γρηγορότερο γκολ στην ιστορία του Community Shield. Ο Μάιλς Λιούις-Σκέλι είχε δώσει την ασίστ στον Ιταλό, και οι «Γκάνερς» προηγούνταν σε μια στιγμή που πολλοί στο Principality Stadium του Κάρντιφ δεν είχαν ακόμη πάρει τις θέσεις τους. Ο αγώνας διεξήχθη εκεί, επειδή το Γουέμπλεϊ ήταν κλειστό λόγω συναυλίας.
Στο Κάρντιφ, ακόμα και μετά το προβάδισμα, σχεδόν μόνο οι πρωταθλητές έκαναν τη διαφορά: δεν είχε περάσει ούτε μισή ώρα, όταν οι «Gunners» διπλασίασαν το σκορ σε 2-0 με κεφαλιά του Κάι Χάβερτς. Το γκολ του Γερμανού προήλθε από πάσα του αρχηγού Μάρτιν Όντεγκααρντ, ενώ ο νεοαποκτηθείς Χρήστος Τζόλης έδωσε την ασίστ στον Χάβερτς. Ο τερματοφύλακας Τζιανλουίτζι Ντονναρούμα δεν έδειξε και πολύ καλός σε αυτή τη φάση.
Και μετά το ημίχρονο, οι «Gunners» συνέχισαν να δίνουν παράσταση· αυτή τη φορά, χρειάστηκαν τουλάχιστον τρία λεπτά για να βρει η μπάλα το δρόμο προς τα δίχτυα. Για άλλη μια φορά, την ασίστ έδωσε ο νεοαποκτηθείς Τζόλης, ο οποίος ήρθε το καλοκαίρι από την Κλαμπ Μπριζ έναντι 40 εκατομμυρίων ευρώ, για να προσφέρει περισσότερη δύναμη από τα πλάγια.
Και ο 24χρονος Έλληνας επιτάχυνε από την αριστερή πτέρυγα και πέρασε την πάσα στο κέντρο στον Όντεγκαρντ, ο οποίος δέχτηκε και έφερε την μπάλα με φανταστικό τρόπο μέσα στην περιοχή, καθυστέρησε λίγο και την έστειλε στα δίχτυα. «Είστε η Τότεναμ μεταμφιεσμένη;», χλεύασαν οι οπαδοί των «Gunners» τους αντιπάλους τους με ένα παλιό γνωστό σύνθημα: «Είστε η Τότεναμ μεταμφιεσμένη;»
Δεν είναι μόνο ο Χάαλαντ που μένει στο παρασκήνιο υπό τον Μαρέσκα
Στη μάχη μεταξύ των πρώην βοηθών του Πεπ Γκουαρδιόλα, πράγματι δεν θα μπορούσε να υπάρξει χειρότερο ξεκίνημα σε επίσημο αγώνα για τον Ένζο Μαρέσκα. Έτσι, ο Ιταλός θα αμφισβητείται πιθανώς (ακόμα περισσότερο) από τους οπαδούς της Σίτι μέχρι νεωτέρας, ακόμα κι αν αυτό θα συνέβαινε μάλλον σε κάθε διάδοχο του Γκουαρδιόλα. Ο Μαρέσκα, βέβαια, αναδείχθηκε πρωταθλητής της δεύτερης κατηγορίας με τη Λέστερ Σίτι το 2024 και κέρδισε το 2025 με την Τσέλσι το Conference League καθώς και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Ωστόσο, οι οπαδοί και των δύο συλλόγων δεν πείστηκαν από τον συχνά στατικό τρόπο παιχνιδιού.
Δεν ήταν μόνο οι οπαδοί της Σίτι που έτριβαν τα μάτια τους με απορία· ο Έρλινγκ Χάαλαντ αντικαταστάθηκε πριν καν συμπληρωθεί η πρώτη ώρα, κάτι που οφειλόταν μόνο εν μέρει στη θερινή διακοπή λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο πραγματικός σούπερ σκόρερ ήταν ανύπαρκτος, όπως και οι υπόλοιποι συμπαίκτες του.
Οι «Gunners» του Μικέλ Αρτέτα, εν τω μεταξύ, έδειχναν γεμάτοι αυτοπεποίθηση μετά την πρώτη κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 22 χρόνια. Με σταθερό σύστημα και ρόστερ, ακόμη και ο νεοαποκτηθείς Τζόλης κατάφερε να λάμψει, ο οποίος με την εμφάνισή του φαίνεται να έχει ήδη επιβεβαιώσει την αξία του για τον σύλλογο. Για τον Μπρούνο Γκιμαράες από τη Νιούκαστλ, η Άρσεναλ είχε δαπανήσει σχεδόν 90 εκατομμύρια ευρώ· δίπλα στον Ντέκλαν Ράις θα μπορούσε έτσι να δημιουργηθεί ακόμη μεγαλύτερη σταθερότητα, στο Κάρντιφ όμως οι δύο τους εναλλάσσονταν. Η Σίτι είχε πληρώσει μάλιστα στο Νότιγχαμ το ρεκόρ του συλλόγου, 135 εκατομμύρια ευρώ, για τον Έλιοτ Άντερσον. Και από αυτόν, εναντίον της Άρσεναλ, η απόδοση ήταν πολύ μικρή.
Την Παρασκευή, η Άρσεναλ ανοίγει την Πρέμιερ Λιγκ εναντίον της νεοφώτιστης Κόβεντρι Σίτι, και υπάρχει λόγος για χαρά. Ο Όντεγκαρντ το επιβεβαιώνει: «Παίξαμε εξαιρετικά. Μια υπέροχη εμφάνιση και ένα φανταστικό ξεκίνημα στη σεζόν. Δείξαμε ότι είμαστε έτοιμοι. Θέλουμε να επιτεθούμε με όλη μας τη δύναμη. Όταν γευτείς για πρώτη φορά πόσο ωραίο είναι αυτό, θέλεις να το επαναλάβεις. Θέλουμε να κερδίσουμε τα πάντα. Το Τσάμπιονς Λιγκ είναι φυσικά ο μεγάλος στόχος.»
Και φυσικά, ο Αρτέτα ήταν επίσης ικανοποιημένος μετά την 18η κατάκτηση του Community Shield από τους «Gunners» από το 1930. Ωστόσο, κυρίως για την απόδοση: «Ήταν πραγματικά καλή. Εντυπωσιάστηκα. Είπα στους παίκτες ότι απόλαυσα πραγματικά να τους βλέπω να παίζουν. Το μεσαίο μας είναι πολύ δυνατό. Κάθε χρόνο βελτιώνουμε την ποιότητά μας.»
Η Σίτι, από την άλλη, ξεκινά την Κυριακή κόντρα στη Μπόρνμουθ του Μάρκο Ρόζε. Υπάρχουν πολλά να γίνουν. Ο Ρούμπεν Ντίας είπε: «Είναι απογοητευτικό. Δεν ήμασταν αρκετά καλοί. Πολλά αλλάζουν αυτή τη στιγμή, φυσικά και λόγω του Ένζο, αλλά θα είμαστε έτοιμοι για το επόμενο παιχνίδι μας. Γνωρίζουμε ότι πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε και ότι μας περιμένουν ακόμα πολλές προκλήσεις σε αυτή την πορεία.»
Και ο προπονητής Μαρέσκα: «Δυστυχώς, το γκολ που δεχτήκαμε μετά από 25 δευτερόλεπτα επηρέασε τον αγώνα. Πιστεύω ότι, μετά το γκολ που δεχτήκαμε, η αντίδραση ήταν αρκετά καλή, πριν σκοράρουν το δεύτερο γκολ.» Πράγματι, ο τερματοφύλακας της Άρσεναλ, Ντέιβιντ Ράγια, κατάφερε να δείξει την κλάση του μία ή δύο φορές. Ο Μαρέσκα προσπάθησε λοιπόν να δώσει μια θετική ερμηνεία: «Είχαμε τρεις ή τέσσερις ευκαιρίες να σκοράρουμε και να ισοφαρίσουμε. Δυστυχώς όμως δεχτήκαμε το δεύτερο γκολ και τότε τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα.» Ωστόσο, το συμπέρασμά του ήταν εύστοχο: «Πρέπει να δουλέψουμε ακόμα σε πολλά πράγματα.»
