Aryna Sabalenka krijgt opnieuw een onverwachte tegenslag te verwerken tijdens de WTA Masters in Toronto. De nummer één van de wereld moet al vroeg het bijltje erbij neerleggen. Dit zou gevolgen kunnen hebben in de strijd om de nummer één-positie.
Topfavoriete Aryna Sabalenka is bij het Masters-toernooi in Toronto verrassend al in de achtste finale uitgeschakeld. De nummer één van de wereld verloor van de als 16e geplaatste Russin Jekaterina Alexandrowa met 6:7 (3:7), 6:4, 4:6 en moest daarmee opnieuw een teleurstelling verwerken.
Hierdoor zou de Kazachse Jelena Rybakina haar in de strijd om de koppositie verder op de hielen kunnen zitten; de nummer twee van de wereld neemt het zondagavond in de achtste finale op tegen Ljudmila Samsonowa.
Rybakina kan Sabalenka dichterbij komen
Sabalenka werkte zich na een ongelukkige eerste set met een betere prestatie terug in de wedstrijd, maar moest zich uiteindelijk na 2:29 uur gewonnen geven. Op hardcourt leed ze daarmee pas haar tweede nederlaag in de 27e wedstrijd van 2026, nadat het er de laatste tijd op gravel en gras al wat moeizaam aan toe was gegaan.
Op Roland Garros werd de 28-jarige in de kwartfinale uitgeschakeld; op Wimbledon was het al in de achtste finale tegen Naomi Osaka afgelopen. Hierdoor raakte ze in een identiteitscrisis en gunde ze zichzelf voor het toernooi in Toronto een time-out op Mykonos.
Alexandrowa neemt alle risico’s
Alexandrowa neemt het nu in de kwartfinale op tegen de Oekraïense Elina Svitolina, die de Amerikaanse Amanda Anisimova met 6:2, 6:4 versloeg. „Ik heb geprobeerd zoveel mogelijk risico te nemen, omdat ik het gevoel had dat dit de enige manier was om kansen te creëren”, zei Alexandrowa: „Dat leidde weliswaar tot veel meer fouten, maar tegelijkertijd heb ik ook veel meer kansen gecreëerd.”
Naast Sabalenka viel met Jessica Pegula ook een andere medefavoriete uit. De als derde geplaatste Amerikaanse verloor haar achtste finale tegen de als 15e geplaatste Diana Schnaider in slechts 73 minuten met 3:6, 3:6. De Russin neemt het nu in de kwartfinale op tegen de Poolse Iga Swiatek.
