Isack Hadjar lijkt tijdens de zomerstop van het Formule 1-seizoen 2026 allesbehalve verrast door zijn prestaties bij Red Bull, en dat ondanks enkele kleine aanloopproblemen
In de eerste seizoenshelft wist Isack Hadjar in de tweede Red Bull-cockpit zeker te overtuigen. Zes top-6-resultaten op rij zijn er sinds Daniel Ricciardo niet meer geweest in de tweede cockpit van de Rode Stieren. De 21-jarige toont zich dan ook zelfverzekerd en benadrukt: „Eerlijk gezegd heb ik mezelf dit jaar niet verrast.“
Dat is zijn antwoord op de vraag of hij zichzelf op enigerlei wijze heeft kunnen verrassen met zijn prestaties. In de ogen van veel experts presteert Hadjar bij Red Bull immers beter dan eerdere teamgenoten. Volgens Ralf Schumacher zit hij zelfs dichter bij Verstappen „dan Max soms zou willen”, aldus de zesvoudig Grand Prix-winnaar.
„Ik rijd gewoon op een hoog niveau”, aldus Hadjar, „zeker beter dan vorig jaar. Dat is ook normaal, want het is tenslotte mijn tweede seizoen. Ik ben niet echt onervaren, maar ik heb me wel een beetje verbeterd.”
Over zijn teamgenoot zegt Hadjar: „Max is vooral op zondag indrukwekkend. Over één ronde is hij behoorlijk goed, maar vooral de manier waarop hij een race beheert, is van een ander niveau. Daar werk ik precies aan.“
Tegelijkertijd geeft Hadjar toe dat zijn start in de RB22 voor hem allesbehalve soepel verliep. ”Tijdens de eerste paar races had ik het gevoel dat ik de simpele dingen niet onder de knie kreeg”, zo luidt zijn beoordeling. “De moeilijke dingen, zoals snel rijden, het ritme vinden of niet te ver achter Max blijven, lukken me daarentegen heel goed.”
Tijdens de eerste raceweekenden had Hadjar niet in de laatste plaats te kampen met technische problemen. Daar kwamen nog blunders bij, zoals zijn eigen schuld aan de uitval in de Grand Prix van Miami. Sindsdien heeft Hadjar zijn vorm kunnen stabiliseren en kon hij zijn teamgenoot soms zelfs het hoofd bieden.
“Het is veel makkelijker als de auto het houdt”, legt de Red Bull-coureur uit. “Eerlijk gezegd is het makkelijk om resultaten te behalen als [de auto] presteert. Het is goed, maar tegelijkertijd zou ik graag een race rijden waarin ik daadwerkelijk om het podium kan strijden. Dat is het volgende doel.”
Hadjar behaalde zijn beste resultaat in Monaco. Hier eindigde de Red Bull-coureur als vierde, terwijl Pierre Gasly voor Alpine een sensationeel podiumplaats wist te behalen. Dagenlang leek het erop dat Hadjar de derde plaats zou erven vanwege een tijdstraf voor de Alpine-coureur, maar de uitspraak werd vóór het raceweekend in Barcelona weer teruggedraaid.
Hadjar had er tijdelijk moeite mee om te wennen aan de nieuwe power-units en het bijbehorende energiebeheer. „Aan zoiets moet je eerst wennen, maar nu zitten we er helemaal in“, aldus de Red Bull-coureur.
In het wereldkampioenschap voor coureurs staat Hadjar halverwege op de achtste plaats met 68 punten. Voorafgaand aan het raceweekend in Zandvoort heeft hij een achterstand van 41 punten op Verstappen in het klassement.
